林鹤清脚步微错，不闪不避，只以佩剑轻轻格开对方的刀身。
他用的是最基础的《流云剑法》，招式平平无奇，却总能在毫厘之间避开对方的杀招。
三招过后，壮汉急了，灵力暴涨，刀芒几乎要撕裂空气。
林鹤清这才微微侧身，指尖捻动剑诀，一道极淡的剑光擦着壮汉的手腕掠过。
“噗”的一声，壮汉的大刀脱手飞出，重重砸在擂台边缘。
林鹤清收剑而立，气息微喘，脸上带着恰到好处的疲惫：“承让。”
四周响起几声稀疏的喝彩，没人觉得意外——筑基后期的壮汉输给筑基中期的他，不过是胜在技巧，算不得惊艳。
接下来的几场比试，林鹤清皆是如此。
遇强则稍露锋芒，遇弱则点到即止，每一场都赢得不算轻松，却也从不出奇招。
他的名字，始终排在筑基外门弟子的中游，不上不下，堪堪踩着晋级线，引不起任何人的关注。
直到筑基境的半决赛，他对上了一个内门弟子。
那弟子穿着绣着流云纹的内门服饰，眼神倨傲，一上场便放出了筑基巅峰的威压。
“外门弟子，也配与我交手？”对方嗤笑一声，掌心凝聚起灵力光球。
林鹤清依旧是那副淡然模样，他甚至主动退了两步，看似被逼得节节败退。
台下开始有人起哄，说外门弟子就是外门弟子，遇上内门的，根本不堪一击。
这一场，因为有了内门弟子的对手，反而观赛的人要多得多。
就在那灵力光球即将砸中他的瞬间，林鹤清的脚步陡然顿住。
他手腕翻转，佩剑划出一道圆弧，不攻对方，反倒精准地挑中了对方灵力运转的破绽。
那内门弟子闷哼一声，灵力光球瞬间溃散，踉跄着后退数步。
林鹤清没有乘胜追击，反而收剑躬身：“侥幸。”
这一战，他赢了，却也只是“侥幸”。
内门弟子的败北，被归咎于轻敌，而他这个外门弟子，不过是捡了个便宜。
筑基修士的比赛用了三天，决出了前五十，林鹤清恰好排在第二十五。
第六日，是金丹境比试，也是整场大比的重头戏。
金丹修士的灵力碰撞，几乎要震碎演武场的结界，金光与霞光交织，看得人眼花缭乱。
林鹤清站在外门筑基弟子的队伍里，抬头望向高台。
内门那几位金丹长老的目光，始终紧锁着金丹境的擂台，偶尔扫过筑基境的优胜名单，也只是淡淡一瞥，未曾在他的名字上停留片刻。
筑基境的最终排名出来时，林鹤清位列外门第三，仅有九人能够在内门筑基弟子中脱颖而出。
这个名次，刚好够得上宗门划定的“筑基境优胜名单”，拿到了升仙大会的候选名额，却又不至于耀眼到被人深究。
内门弟子的筑基榜首，正是那日与他交手的内门弟子——对方虽败在他手上，却因平日积累深厚，积分依旧排在第一。
至于金丹境的优胜者，不出意料，是宗门里最受器重的那几位核心弟子，风头无两。