张季娘家已落魄，早习惯秋草人情，她没羞恼，以平常语气回应：“这是佛堂，也是教你们功课的地方，所有侍童都可以随时来。至于旁的女师或者我自己的去留，都由崔学馆决定，我只管教会学子唱诗，做好杂务分内之事，便是尽我责任。”
胡乌屋就等这句话，质问：“我胡家亏待你了么？从长安到平城，你一首诗歌没教我唱过！”
“女郎正经的功课没有背熟，要是又学唱诗更耽误学业。再者，每处地方的歌调不一样，我教会你长安的，带了长安口音，你到洛阳后愿意唱给新伙伴听么？”
胡乌屋赌气把脸别到一旁，再回过来时，不再刁蛮了，满脸尽是天真少女的委屈：“夫子，我不是成心气你的，我以为你嫌我笨，我刚才听见别的侍童说你教她们好些知识，都是没教过我的，我心里才不舒服。”
“过来。”张季娘揽过胡乌屋。一个轻抚对方脊背，一个趴在对方肩头，相互背对的两张面孔，全都顷刻间厌烦、冷淡。
石亭里，奚骄几人围坐，畅谈。这个季节蚊虫多，亭中几个筐篓放置着各形各色的香囊，地面席子上摆的也有，均装着艾草或兰花。香囊上面绣的图案美不胜收，有兽、有山水、有星空、有松柏、有稻穗，郭蕴、柳贞珠挨个看遍，发现竟无重样的！
奚骄懂香囊，拿起手边的一个说道：“这是彭城香囊，制香囊最好的地方，别处或许会买到以次充好的，在彭城不会。”
“这个图案有意思，我拿了，到时给窈同门。”郭蕴手里拿的，一面绣有柿子，一面绣着石榴。
奚骄听对方提起尉窈，心明显快跳几下。有段时间没见尉女郎了，不知道她现在在做什么，他揣着心事看向栏杆外的鱼池，一条正窥他的小鱼害羞掉头，又钻出来再窥他。
奚骄心喜，捏一撮饵食逗小鱼：小尉，你要再窥我，害我总记着你，我可不会放过你了啊。
这时崔尚问：“九月上旬的小学蹴鞠赛，你们参加么？”
孔毨先摇头：“我不去了。”
“为什么？我记得你喜欢蹴鞠的。”
郭蕴端起茗汁遮脸，她知道原因，国风学舍的长孙稚心悦毨同门，长孙稚好动，擅蹴鞠，毨同门是怕又和长孙女郎相遇，徒增烦恼。这种烦恼不是反感长孙稚，而是对于不确定的将来，毨同门不愿沾染因果，以免伤人伤己。
孔毨回崔尚：“我怕耽误学习。这次的大联考，有道题差点没写完。”
元珩生气起身：“我总共答出一道题，哼！”他说完拉上元子直，去那边的木亭子赏彩雀。
众人笑，这段时间他们算了解元珩了，虽说嚣张跋扈，但是也好哄。
傍晚时分。
赵修由刺史府的斛律参军，以及两名沃野镇的镇兵陪同着来旧宫，这次只有他自己进去，斛律三人在思贤门外等着。
元刺史给赵修提前找好了带路的宦官。此宦人姓易名饲，讨好道：“赵侍从是侍奉东宫的？巧了，四月的时候，洛阳东宫遣了位姓薛的虎贲将军来，也是我给带的路。”
赵修一脚把对方蹬出好几步远：“废什么话！”
易宦官倚着墙，“哎哟”喊疼：“不行，我走不动了，你找别人吧。”
赵修狞笑，揪住对方头发往墙上一磕，“砰”一声，易饲带着不敢相信的神情，尸体顺墙坐地。
“本想让你晚死会儿，你非赶着投胎！”
赵修知道宫中道路，径直去后宫，他混乱的记忆里，似是近期来过一次，还在某个位置撒过尿……没找到。
他从混乱记忆的窄道走了两个来回，没发现尿渍痕迹，地砖的缝里也不似记忆里长那么多杂草。“难道是我做过回旧宫的梦？”
赵修不再胡思，推开太子旧居的院门，庭院里的缸还在，里头落满灰尘，缸身外头也是，没有被谁挪移过的手指印。他回步打量外面，然后关上院门，把缸移开，掘土，猛松一口气，彻底放心。
藏着信笺的瓮还在，几根木棍看似胡乱填塞在瓮口，实际是赵修做的记号。
全没被人动过的痕迹。
但是赵修此行只为证实信笺安好，并不打算把信带出宫，太子交待过，皇后在东宫不知安排了多少眼线，这些紧要时候能和皇后讨价还价的密信，还是放在旧宫稳妥。
赵修冷笑，自语道：“薛直孝，你拿什么和我争，我才是太子的心腹！”
小人得势的赵修从原路返回，宦官的尸体还坐在那个地方，赵修特意和对方仍睁着的一双死眼对视，剩下的路，他狂笑行走，仿佛是旧宫的王。
七月初六。
各小学馆宣布本月的联考日定于十六上午，本月的第一个休沐日则定于十一。
刺史府的谷仓空场，元狼蟋、周泰、亥也仁、胡二迢等学渣排队集合，也被告知考试日期。他们连推好几天磨、外加搬扛粮袋，不累是假的，但是一听又要考试，顿时想到了一起。
元狼蟋：“我还愿推磨！”
胡二迢：“我有的是力气，还没使出一半呢。”
长孙斧鸣用念诗的韵律说：“我愿在谷仓，摞一年粮袋，强身又励志，励志又开怀。”
丘睿之：“我为诸友画七月劳作图。”
上月《论语》倒数第一的周泰则说：“我还没想好改学《尔雅》还是学诗，索性让我在这再干一个月。”
苟主簿、斛律参军一起过来，前者带着笑，后者牵着匹高壮罕见的白马。
此马是元刺史的坐骑“飘亮”。
学渣们纷纷“嘻嘻”，一个个龇着大牙问主簿：“是不是有啥新活让我们干？”能不推磨当然最好了。
“聪明。这次不让你们白干，只要完成刺史给你们的任务，奖赏就是它。”苟主簿指向白马。
咝——
一片倒抽气声。
“反悔是狗！”亥也仁嘴巴比脑子快。
从这刻起，苟主簿每句话都只瞪着这狗崽子说：“此任务又分为几个次任务，一个次任务完成，才能做下个次任务。”
“有赏就有罚，赏是固定的，谁最先完成整桩任务，飘亮就是谁的。但是罚有很多种，全在这里。”
他举平手臂，手中是一个卷轴。