而后错肩，都只敢在对方已经听不见的距离补一句咒骂。
“这年头，怎么什么人都配念书。”
“活该瘸腿，另只怎么不瘸！”
再说回武川镇。火红太阳隐退地平线，用最后的余晖俯视着茫茫草原，当天色彻底黑下来时，刺史营帐派遣武兵告知各族聚集区，凡主事者、所有次主事者立即去主军营帐，商议接下来的狩猎区域分布。
赵芷和那二十名府兵也得过去。她隔远朝女儿点下头，尉窈知道阿母眼力好，悄声回以“放心”。
旷野的风很快有了凉意，尉窈、郭蕴手拉手的躺到牛车里，仰望着苍穹，讨论今天路途所见和体会。
赵芷随崔族各位主事一进主军营帐，立时察觉出气氛不对。果然，随她预感，若干营帐里跑出手执长矛的兵卒，他们身披鱼鳞铠甲，头戴兜鍪，步伐整齐，以己身团团包围这大片区域，形成主军营帐的人形栅栏。
“是武川镇的镇兵。”赵芷告诉孔夫子。
几名镇军武官齐齐喊话：“所有人灭掉火把，就近入营帐，呆会儿不管听见任何动静，都不得离开主军区！”
什么意思？
会出什么动静？
帝室、勋臣中有人质问：“叫你们的最高官长和我们讲！”
“元刺史不出面吗？”
“你们是镇军？谁给你们的胆子想囚禁我等？”
武官全当听不见聒噪，以更大嗓门继续喊：“现在，各族的主事请随我等去刺史营帐。”
崔馆长过去。
赵芷示意孔夫子跟她进旁边营帐，别人她不管，但女儿的恩师绝不能离开她视线。
崔族十好几人也跟着孔夫子走，大伙全没见识过这种阵仗，纷纷问：“到底怎么回事啊？”
赵芷安抚众人：“他们是武川镇兵，看样子只想暂时困我们在此地，非兵乱，诸位且安心。”
主军营帐与普通族民营区相隔颇远，才发生的变局，普通族民区根本听不见，看不到。
尉茂打着火把，背后还多备了个火把，疾步于一堆堆围坐的人，寻找尉窈。
奚骄、元子直叫上伙伴周泰、元恭、胡乙遨，五人也在打听今晚崔族所在地。崔族管事人一定全离开了，五少年的计划是威胁一名崔族人，必须问出抢手串那名府兵的来历底细。
风吹草动，营地四周仿佛海面波浪。仔细看！有韵律的涟漪被一层层破坏，半人高的草丛里，难以计数的毡衣人在潜行，呈包抄之势向普通营区围拢。
从穿着看，他们是柔然兵卒！
赵芷所在的营帐里，她暗暗计算时刻，从他们进来到现在，已经过去快三刻了。
帐外有动静了！
一名镇兵先抱拳行礼，然后问：“哪位是孔夫子？请随我去元刺史营帐。”
赵芷先起身，孔夫子深看她一眼，走到镇兵前：“带路吧。”
镇兵蹙眉阻止赵芷：“你是府兵？你不能去。”
“啪！”
风驰电掣的一耳光，把镇名打得整个人栽坐在帐门下。
孔夫子吓一大跳。
赵芷问：“我能去么？”
可怜这名镇兵根本回不出话，大半边脑袋跟携了个锤子似的又沉又疼。
谁巴掌硬谁说了算！
赵芷随孔夫子进入元刺史营帐。
这里看似一切寻常，不过稍微细心就能发觉脚下有瓷渣碎陶。那些之前被叫来此的各族主事已不在，帐中目前有四个人。
分别是元刺史，一对看起来应是父子的人，一名面相很凶的武将。
带路的镇兵面容已经肿胀，只能含糊回话：“口夫纸来了。”还有个瘟夜叉。
元刺史：“下去吧。”
武将：“等等，脸怎么伤的？”
元刺史挠头，此伤容，十几年前他经历过。
镇兵先向自己的官长横移两步，才敢指赵芷。
武将冷言下令：“去，打回来。”他再咧嘴向元刺史笑，“忘了先征询刺史。”
“噗——”笑声是帐里的孩童……尔朱荣发出的，只有他瞧见镇兵一双眼珠子乱转，他指着对方说：“算了吧，你的兵根本不敢还手。”
“嗯？”武将怒不可遏。
元刺史走到赵芷前方，挡着武将的视线冲镇兵作手势，后者赶紧逃离。
元志打圆场：“镇都大将放心，过后我一定给你个交待。先说正事，孔夫子，这位是平北将军尔朱新兴，也是北秀容的第一领民酋长，尔朱酋长携战马、驼、粮千里迢迢过来，只想让他儿郎尔朱荣拜见一面夫子。”
尔朱新兴连甩两次眼神给儿郎，尔朱荣不得不绷着小脸行礼：“我叫尔朱荣，拜见孔夫子。”
孔文中岂能不明白刺史话里的“马、驼、粮”之分量。“此子伶俐，可教。”
“哈哈哈，甚好。”
尔朱新兴放了心，向孔夫子揖礼：“感激不尽。”
小少年很不开心，尔朱荣不愿离开家乡的川泽美景，不愿离开阿父阿母，但是父亲如此喜悦，令他不忍心捣蛋耍性子，只能跑出营帐抹眼泪。
赵芷仍哑着声，问：“刺史，我能回营区么？”
元刺史摇头，解释：“今晚府兵和镇兵进行作战演练，正好，让诸族子民也体会一下战争是什么样子。”
他继而小声宽慰：“放心，不会出任何伤亡，孩子们受受惊吓也好，也是一种成长。”
“元志！！”武川镇的镇都大将同为元氏宗亲，所以不怕任何一州刺史。好啊，他算看出来了，怪不得这名府兵敢打他的镇兵，定然是元志的亲信！
元镇将大步过来，吼道：“元志，我看你不光伤了眼，还伤了脑子！你敢泄露演练消息？！”
“不算泄露，我保证，她从现在起和我寸步不离。”
赵芷先把孔夫子请到尔朱荣刚才的坐位，走回原处问元志，语气已然不客气：“元刺史，我请求带三个孩子过来，很快，不会影响演练。”
坏了，真把她惹怒了。元志装模作样犹豫。
元镇将“哈”一声气笑：“你这狗养……”
“啪！”
赵芷抡这一耳光，把对方脸上的皴都打干净了。
帐外，尔朱荣听到“咣啷啷”食具碎的动静，才慌忙站回帐口，只见元镇将从倒地姿势旋风般爬起，只手抡起食案，巨山压顶砸向那名戴风帽、蒙面巾的府兵。
“哎呀——”元刺史和尔朱新兴均护着孔夫子躲到一边，前者下句话没来得喊，赵芷已经踹向食案，元镇将受这股气力牵连，抱食案在腹，“噔噔噔”倒退三步，坐到了元刺史的食案上。
赵芷回首，看元刺史的目光一样冰冷：“我请求……带三个孩子过来。”