凤冉闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，他还以为这位楚探花会拒绝自己呢，虽然他这个人心思大条，可也看得出，这位楚探花似乎不太想与自己有太多的交集，随即指了指对面的椅子说道：“坐吧，楚探花不必如此拘谨，说到底本王今日也不过是随便逛逛，倒是没想过会遇见楚探花，当然既然遇见了也还是想与新晋的探花郎好好聊聊。”
楚慕言依言坐下，心中却暗自警惕，面上不动声色，只垂眸看着桌上精致的茶盏，等着凤冉的下文。
雅间内一时有些安静，只有窗外隐约传来的喧嚣人声和楼内伙计的吆喝声，衬得这方寸之地愈发静谧，当初如意楼改造的时候，他们特意改造了雅间，就是防止有心之人偷听，这一刻的楚慕言倒是不希望雅间有这般号的私密性了。
凤冉端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，目光却始终落在楚慕言身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
“楚探花！”凤冉终于开口，声音带着一丝慵懒。“本王听说，你放着翰林院那些清贵之地不去，偏偏选了刑部主事这个苦差事，倒是有些出人意料。”
楚慕言抬眸，迎上凤冉探究的目光，坦然道：“回王爷，在下以为，刑部虽苦，却关乎律法公正、黎民冤屈，能在此处为朝廷效力，为百姓伸冤，是在下的心愿。”楚慕言说的义愤填膺，倒是看不出有几分真假。
“心愿？”凤冉轻笑一声，指尖轻轻敲击着桌面。“那楚探花倒是心怀天下，只是，这刑部的水，可比你想象的要深得多，你一个寒门学子，无依无靠，就不怕在里面栽了跟头，爬不起来？”
“王爷此言差矣。”楚慕言神色不变，语气却带着几分坚定。“正是因为水深，才更需要有人去澄清，至于栽跟头，在下学文十载，历经春闱，早已将‘不畏艰难’四字刻在心上。若真因此而倒下，那也只能说明在下能力不足，怨不得旁人，况且……”楚慕言微微一顿，随即说道：“这官场上的水又有何处不深呢？就拿王爷来说，您想将在下招入麾下，当真是欣赏在下的才华，还是说想出在下这里验证些什么呢！”
凤冉看着他那双清澈却又透着倔强的眼睛，眸色深了深，这样的天不怕地不怕，一心想做些什么的性子其实更像了。
“好一个‘不畏艰难’。”凤冉放下茶杯，身体微微前倾。“那本王倒要看看，楚探花能在这刑部，掀起多大的风浪。”他顿了顿，话锋忽然一转。“楚探花殿试以及如今步入官场了，相比也是见过皇上了！”
这般明知故问。
“自是见过天子威严。”楚慕言心中一凛，面上却依旧平静。
“那皇上可有说过你很像他的一个故人。”
“王爷说笑了，在下不过一介寒门书生，怎会与皇上的故人相像，怕是王爷认错了。”
“是吗？”凤冉拖长了语调，眼神锐利如刀。“可本王总觉得，楚探花的某些神态，某些语气，当真是像极了那一个故人。”
楚慕言端起茶杯，掩饰住眼底的一丝波动，轻轻吹了吹浮沫：“天下之大，相似之人何其多。王爷的故人想必是位惊才绝艳之士，在下能有几分相似，已是三生有幸，不敢奢求其他。”他回答得滴水不漏，既不否认，也不承认，只将一切归结于“相似”二字。
凤冉定定地看了他半晌，见他始终神色自若，不露丝毫破绽。
“只是相似？！”
“王爷能力通天，想要查证的自然是能查证到的，小生这些年可一直未曾来过京都。”
凤冉不言，当初那个小宫女的身世背景也无一丝错处，可结果呢！
“或许本王看错了吧。”凤冉最终还是收回了目光，语气也恢复了先前的随意。“故人归故人，楚探花归楚探花。本王相信，以楚探花的才华，在刑部定能闯出一番天地。若是日后遇到什么难处，不妨来寻本王。”这看似是示好，却更像是一种试探，也是一种隐隐的掌控。
楚慕言起身，拱手作揖：“多谢王爷厚爱。在下若真遇到难处，定会仔细斟酌。只是眼下，在下初入官场，只想先做好本职工作，不敢有丝毫懈怠。”
“哦？如此甚好。”凤冉点点头，不再多言，只是拿起菜单，随意点了几道菜，“既然楚探花赏光，今日这顿，便由本王做东。尝尝这如意楼的招牌菜，听说味道还不错。”
“那小的就多谢王爷了。”楚慕言也不推辞，他一向贯彻的态度，只要自己不承认，别人就拿自己没办法。
如意楼的效率也很快，上菜的速度让凤冉都有些意外，而且一一尝过之后不得不说，这如意楼请了个好厨子，即便是凤冉这种吃惯了山珍海味的人都觉得很是不错。
“楚探花，不必拘谨，尝尝！”
“谢王爷！”
楼下的楚云连看着楼上的雅间，虽不至于担心，但说到底没看到他下来还是有几分不放心，毕竟他的身份还是不希望太多人知道，更何况是在哪个小宫女刚死之后，如果被有心之人知道了，很难不将这一切联系起来。
“哥哥，你在看什么？”小金豆行至楚云连的身侧，哥哥已经盯着那个雅间许久了，那个雅间坐的似乎是那个妖孽王爷！
以前他和姐姐一起的时候见过那个王爷几次，那个家伙很危险！
“没什么？怎么，不守着掌柜的了？”
“这会儿大家差不多都落座了，但是也没什么事了，见你保持这个姿势很久了，所以来看看你。”
“没事！”楚云连摸了摸小金豆的头以安其心。
楚云连此刻的心思都在楼上，倒是没注意到角落处有人正看着他低声议论。
再说玉华泉回来之后自然也是听说过前段时间闹得沸沸扬扬的皇后未死回归一事，但他后来动用了很多势力都没有查清皇后的去处，他觉得这里面肯定有问题，可一时也查不清楚。