画面中。
璃月的海风退去，滚烫的黄沙铺满视野。
阿如村外，风卷着细沙掠过石墙。远处的沙丘一眼望不到尽头，阳光落在上面，像铺开了一片没有尽头的金色海洋。
派蒙才走出几步，便用手挡住了脸。
“这里的风怎么这么大呀！沙子都吹进眼睛里了。”
荧抬头看了一眼天空。
没有云。
也没有能够判断方向的标记。
只要离开村子的范围，四周就会变成一模一样的黄沙。
【坎蒂丝：沙漠欢迎每一位远道而来的客人，但它不会替客人记住回去的路。】
【迪希雅：在这种地方失踪两天，已经不是迷路那么简单了。先找到人，再谈报酬。】
【赛诺：沙漠探险的第一条规则，不要把看起来平整的地面当成真正的地面。】
【派蒙：你说得太晚啦！我们还没走几步呢！】
阿如村的入口处，一名蒙德商人正来回踱步。
看见荧和派蒙，他像是终于抓住了救命稻草，连忙迎了上来。
“两位就是冒险家协会派来的人吗？太好了，实在是太好了！”
他叫博尼法兹，来自蒙德。
为了接下一份教令院学者的委托，他和合伙人带着驮兽来到了须弥沙漠。学者名叫提尔扎德，身边还有两名佣兵。
起初，考古队还会用暝彩鸟传回消息。
可这两天，消息突然断了。
没有信。
没有人回来。
连租出去的驮兽，也没有半点踪迹。
“他们最后一次传信是什么时候？”荧问。
“两天前，不，准确地说，是两天前的上午。”博尼法兹掰着手指，越说越快，“当时他们说已经找到了一处遗迹入口，准备继续往西边走。后来就什么都没有了。”
“你没有派人去找吗？”派蒙问。
博尼法兹的脚步停了一下。
“我当然想找，可我只是做物资生意的商人。沙漠里的路，我比驮兽也熟不了多少。要是连我也陷进去，那就不是找人，而是让更多人一起失踪了。”
这话听起来有些怂，却也确实是事实。
博尼法兹指向村子西边。
“他们就是从那边走的。只要沿着足印，应该就能找到他们。”
他说完，忽然又补充道：“还有，请你们务必帮我把塞琉斯带回来。”
“塞琉斯？”
“我租给他们的驮兽，其中一头就叫这个名字。”
派蒙张了张嘴。
“你最担心的居然是驮兽？”
“纳赫蒂加尔是我的合伙人，我当然也担心他！”博尼法兹赶紧解释，“但塞琉斯可是我花了很多心思才养大的。它脾气不好，认路也不算聪明，可千万不能在沙漠里出了事。”
【提纳里：他把驮兽的习性说得这么详细，看来确实很在意。】
【迪希雅：商人会计算成本，但会担心一头驮兽，也说明他不是完全只看摩拉。】
【坎蒂丝：在沙漠里，人与驮兽都属于同一支商队。少了谁，剩下的人都很难走远。】
【派蒙：听见了吗？这份委托还包括找驮兽！】
荧接下委托。
博尼法兹立刻松了口气，将他们送到村外，又反复叮嘱沙漠危险，最好不要离开留下的足迹。
可真正走上沙地后，事情比他说的还要麻烦。
起初，脚印很清楚。
驮兽沉重的蹄印压过沙面，几名行人的脚步则分散在两侧。荧沿着痕迹向前，派蒙飞在旁边，不时低头确认方向。
“这里应该就是他们走过的地方。”
“嗯。”荧点头。
一阵风从沙丘另一侧卷来。
仅仅几息之后，最浅的脚印便被填平了。
再走一段，连驮兽留下的深痕也开始变得模糊。
派蒙急忙飞低。
“等等！这边还有一点……不对，那是刚才我们自己的脚印！”
她在半空转了一圈，声音慢慢低了下去。
“我们是不是走错了？”
荧看向前方。
沙丘的尽头，地面突然断开。
原本连成一片的沙海，被一处巨大的陷坑吞出了黑色的缺口。边缘的沙子仍在向下滑落，细碎的声音持续不断，仿佛整个坑洞还在慢慢扩大。
几道凌乱的脚印停在陷坑边缘。
其中一道驮兽的蹄印，半截悬在空中。
派蒙倒吸一口气。
“他们该不会全都掉下去了吧？”
荧没有回答。
她已经看见了坑底的火光。
那里有人。
还有几顶歪倒的帐篷。
顺着沙壁落到底部后，最先映入眼帘的是一名躺在石头旁的男人。他的脸色难看，身上的衣服沾满了沙土，手边还倒着半瓶酒。
派蒙凑近闻了闻，立刻把脸转开。
“这里这么危险，他怎么还喝成这样？”
男人勉强睁开眼。
“看、看我好欺负，来骗……嗝。”
他嘟囔了一句，随即又闭上了眼睛。
“哲伯莱勒，没用的东西！我们这才出发多久啊，就给困住了……”
派蒙小声说：“他应该就是提尔扎德。”
另一边，一名身材高大的沙漠佣兵正靠着岩壁站着。
他没有喝酒，也没有抱怨，只在荧靠近时抬起眼睛。
“沙漠不是你这样的外乡人该来的地方。如果有路子，尽早离去吧。”
他说完便转过身，继续检查困住众人的石门。
派蒙看着他的背影。
“这个人好像不太想跟我们说话。”
“他叫哲伯莱勒。”醉倒的提尔扎德忽然开口，“是个拿钱办事的佣兵……没用的东西。”
哲伯莱勒没有回头。
“至少我还在找出口。”
提尔扎德立刻坐了起来，可刚说了半句，便捂住胸口干呕起来。
派蒙赶紧退开。
“看来他现在确实不适合讨论学术问题。”
【纳西妲：一个人用酒让自己暂时忘记处境，另一个人用行动寻找出口。他们应对恐惧的方式并不相同。】
【艾尔海森：目前最有效的选择是先离开陷坑，而不是判断谁更像学者。】
【赛诺：提尔扎德需要休息，哲伯莱勒需要继续工作。分工很明确。】
【派蒙：你是不是又在讲冷笑话？】
【赛诺：不是。】
荧正准备查看周围，远处忽然传来一阵脚步声。
那脚步很轻，踩过沙地时几乎没有声音。
一道身影从倒塌的石柱后探出头来。
那是一个年轻的沙漠少女。
她穿着便于行动的服装，腰间挂着武器，脸上没有陷入困境后的慌乱，反而带着几分好奇。
“咦？你们也是新掉下来的人吗？”
派蒙愣住。
“什么叫也是？难道这里还会一直掉人下来吗？”
少女眨了眨眼。
“至少我们是这样掉下来的。明明看起来是地面，踩上去却直接陷进来了。沙漠可真是不可思议呀。”
她说着，主动走到众人面前。
“我叫婕德，算是受提尔扎德雇佣。你们是来找我们的吗？”
荧点头。
派蒙连忙把博尼法兹的委托说了一遍。
婕德听完，轻轻笑了起来。
“蒙德人都这么性急吗？哪有好一阵子，也就一天而已嘛。”
“可博尼法兹说已经两天没有消息了！”
“那可能是暝彩鸟飞回去的时间不一样吧。”婕德没有争辩，只是回头看了一眼醉倒的提尔扎德和石门，“要不是纳赫蒂加尔摔得不轻，又中了暑，我们现在也该去找出口了。”
她说得轻松，眼睛却一直在确认每个人的状态。
看见提尔扎德又捂着胸口，婕德立刻走过去，把他身边的酒瓶拿远了些。
“先别喝了。你再喝下去，找到出口之前就要先把自己吐干净啦。”
提尔扎德想要反驳，最后只发出一声含糊的呻吟。
婕德又回头看向哲伯莱勒。
“老爹，门还是打不开吗？”
哲伯莱勒摇头。
“附近没有能返回地面的路。”
婕德没有立刻沮丧。
她走到陷坑边缘，抬头望着上方那一线被黄沙切碎的天空。
“没有返回地面的路，不代表整座遗迹都没有出口。我们再找找，总能找到办法的。”
说完，她忽然看见派蒙飘在半空。
“咦？这位小朋友不用风之翼也能飞吗？”
派蒙立刻叉起腰。
“我才不是什么小朋友！我是大名鼎鼎的派蒙！”
“好吧，大名鼎鼎的派蒙小朋友。”婕德认真地点头，“那你能教教我吗？要怎样才能像你一样自由自在地悬浮起来？”
派蒙被问得一滞。
“这、这个问题……我也不知道呀！”
婕德转向荧，恍然大悟。
“我明白了。旅行者雇佣了派蒙来教自己飞行，只是修行还没有成功，所以才需要借助风之翼。”
派蒙的脸一下鼓了起来。
“我们才不是这种关系！”
婕德却已经认真思考起来。
“只要愿意出摩拉，就可以雇佣别人帮忙。那我也可以雇佣派蒙吗？”
“不可以！”
“为什么？”
“因为派蒙是我的伙伴！”
荧的回答落下，陷坑里短暂地安静了一瞬。
派蒙先是愣住，随后立刻飞到荧身边。
“对！我是不会和旅行者分开的！”
婕德看着他们，眼里的笑意更明显了。
“原来是这样。伙伴不能用摩拉买到呀。”
【迪希雅：这丫头看着大大咧咧，观察得倒是仔细。她先确认伤员，再问出口，最后才有心思开玩笑。】
【坎蒂丝：她很快就把陌生人当成了可以并肩走路的人。这样的信任，在沙漠里既珍贵，也容易受伤。】
【纳西妲：婕德说话时总是在笑，可她的视线没有离开过身边的人。她把担心藏在了玩笑后面。】
【温迪：她的笑声很轻，像风吹过沙丘。希望这阵风能陪她走得久一些。】
她只是拍了拍腰间的武器，朝荧点了点头。
“既然你们是来找我们的，那就先一起想办法出去吧。老爹虽然话少，提尔扎德虽然总爱发脾气，但他们都是我的队友。”
那句话说得不重，却让正在干呕的提尔扎德也抬起了头。
哲伯莱勒看了女儿一眼，没有说话。
陷坑外，风沙仍在不停地掩埋来时的脚印。
陷坑内，几个人站在无法开启的石门前。
谁也不知道出口究竟在何处。
但从这一刻起，寻找出口的人，又多了两个。
婕德回头看向那道打不开的石门。
“这样，我们一块儿回去。我来跟老爹说清楚就行了。你们应该也不想在这地方久留吧？”