因为疫病，京城人心惶惶，大街上的行人稀稀拉拉，比起往日少了许多。
宫里头，朝臣们愁眉不展，聚在一起，却无人说话，只是彼此交换着眼神。眼神里面的含义，大家都懂。
太医们则聚在一起商量着治疗方案。
元鼎帝又病了！
偏偏是在疫病爆发的这个时候，令人心惊胆战。
夏秋鸿身为锦衣卫指挥使，没能管理好诏狱，致使诏狱爆发疫病，并且蔓延到诏狱外，难辞其咎。
此刻，夏秋鸿就跪在大殿外请罪。
如果……
如果疫病蔓延到宫里，他只能以死谢罪。
他自个都没想到，自己这么霉。
先是生了毒疮，命悬一线。好不容易活下来，拔出毒疮，没消停多久，诏狱爆发疫病。
如今陛下病重，朝臣发愁，而他唯有跪在大殿外请罪。他比任何人都盼着皇帝的身体好转，盼着宫里能太平。
陈皇后在宫人的簇拥下，来到太极宫看望皇帝。
她瞧了眼跪在台阶下的夏秋鸿，给身边的太监使了个眼神，然后就进了大殿。
没多久，太极宫的刘太监来到夏秋鸿身边，“夏大人，陛下病重，不见朝臣。你还是先回去吧。你的功劳苦劳大家都看在眼里，陛下心头也是清楚的。你跪在这里，原本没有的事，最后有鼻子有眼，到时候十张嘴都说不清楚。”
夏秋鸿抬头，“敢问刘公公，陛下现在如何？”
“放心，陛下的病只是暂时的，很快就能好起来。夏大人，你先回去当差，将疫病控制住，朝廷肯定会记你一功。”
“多谢刘公公提点，我先给陛下磕个头再行退下。”
这回刘公公没有阻拦，盯着他磕了头，目送他起身离去。
夏秋鸿心头哇凉哇凉，陛下不肯见他，顿生出吾命休矣的感慨。
疫病这么大的篓子，这一回只怕难逃一死。
没人愿意死！
但，如果陛下，还有朝臣非要他死，他也不会畏惧。
逃跑？
当然不可能！
他乃朝廷命官，岂能惧怕死亡而逃命。
他回到锦衣卫，冷静地安排差事。等到下差后，回府，叫来管家，安排府中的事。
该打发的人都打发走，该安排回祖籍的人赶紧回去。留在京城的人，都得陪他死！
管家心惊胆战，“大人，不至于如此！”
他神色平静地说道：“诏狱爆发疫病，陛下偏偏此时病重。已经有人将这两件事牵扯在一起。无论是与不是，本官身为锦衣卫指挥使，难辞其咎。无论陛下病情是否好转，我的大好人头，迟早会有人来收割。”
“难道就没有办法吗？”管家急得要哭。
夏秋鸿缓缓摇头，“如果陛下不是在这个时候病重，或许还有一线转机。偏偏是这个时候……此为不吉。你可知道何为不吉？”
管家愣住，不吉，他当然懂。只是，大人口中的不吉，似乎还有更深的含义。
“疫病乃是上天降下的惩罚，有臣子失德！谁失德？反正不能是陛下。我身为锦衣卫指挥使，责无旁贷，必须承担起这个责任，消解满京城的恐慌。我不死，恐慌如何能灭！”
夏秋鸿自嘲一笑。
想到自己辛苦多年，终究还是没能逃脱锦衣卫指挥使的既定命运：死亡！
萧锦程命真好啊，竟然能全身而退。
可惜了杨得光，不够聪明。
既已离开，就该走得远远的。偏他非要留在京城，没几年人就没了。说是当差的途中遭遇意外。谁能说得清究竟是意外还是人为。
“真的没有转圜的余地吗？”管家问道。
夏秋鸿叹了一声，“只盼着陛下能早日痊愈，或许还有一线生机。”
陈观楼不知夏秋鸿命不久矣。
听说皇帝又病了，甚至有传言皇帝感染了疫病。
他嗤之以鼻。
皇帝如果当真感染了疫病，宫里不会如此安宁，京城更不会如此平静。陈皇后那边也不会毫无动静。
有人以讹传讹，想要浑水摸鱼。
随着天气转暖，太医院的太医还是有两把刷子，疫病得到了控制，没有大规模蔓延开。只是，诏狱空了大半！
不仅犯人没了，里面的狱卒也没了大半。
坏消息则是皇帝依旧病重，貌似病情不见起色。市井上甚至有传言，皇帝快不行了。以至于诸位皇子都有点蠢蠢欲动，后宫也不太平，天天都有人闹腾。
陈皇后勉力弹压，看起来貌似力有不逮。
还是有聪明人看出来，陈皇后是在故意放纵那些人，让他们闹去，可劲地闹腾。
因为，大皇子宋启钰没有动，朝阳公主依旧前往书房读书。
皇帝偶尔也能理事，朝臣们很是闹腾，有吵着册立储君，有提醒皇帝择一皇子监国。说来说去，都是国本。
元鼎帝很不满。
他还没死！
他不想讨论这个话题，于是乎，转移话题说起疫病，这个话题离不开锦衣卫，锦衣卫离不开夏秋鸿。
于是乎，朝臣们开始口诛笔伐讨伐夏秋鸿，必须将此人严办，绝不姑息。甚至将问题的严重性上升到大乾江山社稷，列祖列宗。
元鼎帝深思一番，此次确实不能饶恕夏秋鸿。京城爆发疫病，多么骇人听闻的事。一旦爆发开，整个天下都得乱起来。
幸好，控制住了。
回想起来，元鼎帝都控制不住出了一身冷汗。
“这个夏秋鸿该死！”
既然皇帝发了话，朝臣们兴奋了。
夏秋鸿等啊等，终于等到了对他的审判。
看着太监捧着圣旨踏进院门，后面还跟着三法司的人，终于等到尘埃落定这一天，他焦躁的心反而平静下来。
他跪下接旨。
旨意革去所有差事，将他交给三法司处置。
很快，昔日属下上前，扒掉他身上的官服，取下他的官帽，脱下他脚上的官靴。枷锁上身，直接押赴天牢关押。
陈观楼：……
他看着突然送来的犯人夏秋鸿，着实没绷住，明显愣住。
“陈狱丞，犯人夏秋鸿送到，请速速验明正身，签字画押将其收监。”
陈观楼张大嘴，长出一口气，吩咐陈全带着狱卒先将人收押。