晨曦微露，夜色缓缓褪去，一层淡金色天光漫过皇宫琉璃屋脊，洒遍整座皇城。
连日来皇宫看似平静，实则暗流潜涌，今夜更是格外肃穆凝重。
宫道两侧，红灯笼次第点亮，光影摇曳，映着层层宫墙殿宇，透着皇家独有的威严沉寂。
今日乃是嫡皇子楚景渊祭告太庙、颁诏天下、定国本安民心的重大日子。
天还未大亮，皇城各门已然戒严。
神策军大将军李存恭早已奉了陛下密旨，亲自调遣大批神策军精锐，沿街布防，甲胄鲜明，长枪林立，一步步封锁通往太庙的所有要道。
禁军将士个个身姿挺拔，面色冷峻，目光如鹰隼一般扫视着往来行人，每一处路口、每一座巷口，皆有重兵驻守。
太庙外围更是被里三层外三层团团围住，寻常官员若无朝牌，一律不得靠近；王公勋贵若无特旨，也只能在外围列队等候，半步不得擅越。
整个太庙区域，肃杀之气弥漫，连空气中都透着一股令人心悸的紧绷感。
天色渐亮，文武百官早已五更起身，换上规整朝服，乘着马车陆续赶往太庙。
文官青衣绯袍，武将银甲玉带，按品阶依次排列，整整齐齐立在太庙广场两侧。
众人低声言谈，话题不离国本已定、嫡皇子册封、朝堂新政诸事，语气大多带着恭谨与观望。
有人欣慰国本稳固，往后朝堂可安；有人忧心新政严苛，清查田赋太过急迫；也有人暗自顾虑边关近来隐隐异动，怕平静只是一时。
人群前列，文官班首位置，立着一位气度儒雅、须发微霜的老者。
正是当朝太傅萧道渊。
他身着太傅专属绣蟒朝袍，身姿端凝，面容温和，眉眼间带着几分长者的敦厚从容，立于百官之中，自有一股士林领袖、三朝老臣的气派。
面上看着平和淡然，仿佛也在为国本初定、皇嗣有靠而心生欣慰，可若是细看，便能发现他眼底深处，藏着一抹极淡的阴翳与深沉算计。
萧道渊身为江南世家门阀之首，门生故吏遍布朝野，多年来深耕朝堂，根深蒂固。
自打楚偲登基，屠戮宗室、软禁太上皇，以铁血手段独揽大权，又强行推行新政，严查地方贪腐，清算士绅隐匿田赋，早已深深触动了天下世家的根本利益。
在萧道渊这类老牌世家重臣眼中，帝王这般集权敛财、打压士族，无异于动摇国本，也断了他们世代把持朝政、垄断土地钱粮的根基。
先前他一直隐忍不发，暗中授意门下官员消极抵触新政，不愿公然与帝王撕破脸面。
可近日，边关密报暗流四起——
出云国盘踞山海关外辽东之地，频频练兵囤粮，虎视眈眈盯着蓟辽边关；
漠西瓦剌部亦在草原集结部众，整顿军备，与出云国暗通密使，往来频繁。
一在东北，一在西北，东西遥相呼应，隐隐形成两翼牵制之势。
大昊看似朝堂安稳、后宫平和，实则外患已近，内忧未消。
萧道渊心中反倒生出一丝隐秘的契机。
朝廷一旦陷入边患压力，国库耗损巨大，陛下必然不敢再强行严苛清查士绅田赋，新政也只能被迫放缓。
到那时，便是世家重新抬头、制衡帝权的最好时机。
身旁几名依附于他的老臣，刻意放慢脚步，悄悄靠拢过来，压低嗓音，语气带着几分忧虑与不甘。
“太傅，近日京城防务骤然加紧，神策军连夜布防太庙九门，想来陛下定是收到了边关急报。”
“辽东出云、漠西瓦剌皆在异动，两国暗通款曲，只怕不出多久，边关便要再起战火。”
“如今朝廷新政严苛，步步紧逼士绅，清查田赋毫不留情，已然惹得天下士族人心惶惶。眼下外患将至，若是再强行推行新政，恐失士族民心啊。”
萧道渊目光微抬，不动声色扫过四周肃立的神策军将士，神色依旧平和，声音压得极低，只在几人耳旁响起。
“诸位稍安勿躁。”
“太庙大典乃国之重典，今日只论祭告皇嗣，不可当众妄议边关朝政，授人以柄。”
“陛下城府极深，手段雷霆，尚未登基便杀伐决断，软禁太上皇、肃清宗室，大权早已牢牢握在手中。眼下锋芒正盛，谁先出头，谁便会成为帝王开刀立威的靶子。”
几名老臣闻言，皆默默点头，收敛了脸上的急躁。
萧道渊眸光微沉，继续低声吩咐。
“等到大典礼成，明日早朝，我们再联合朝中一众老臣，联名上疏。”
“就以边关戒严、国库宜留储备、不宜过度耗损为由，奏请陛下暂且放缓清查田赋、暂缓新政苛条，安抚天下士族，凝聚民心，共御外患。”
“借边患为由，掣肘帝权，保全世家根基，既占道理，又不显私心，最为稳妥。”
几人瞬间会意，眼中闪过了然之色，不再多言，各自归列，装作无事观礼的模样。
不远处，太师周延儒静静立在勋贵行列之中。
他一身太师朝服，神色闲散，看似目光望着太庙殿宇，一副与世无争的模样，实则早已将萧道渊与一众心腹低语的情景尽收眼底。
周延儒混迹朝堂数十载，历经数朝，看人看事早已炉火纯青。
他一眼便看穿萧道渊的心思。
无非是想借着边关将要生乱的由头，串联朝臣，逼迫帝王放缓新政，为江南士族解围，借机重新制衡皇权。
周延儒心中暗自叹息。
萧道渊终究是太过自负，太过看重世家声势，却看不透如今这位年轻帝王的魄力与狠绝。
楚偲手握神策军，朝堂有心腹重臣坐镇，内无宗室掣肘，外掌生杀大权，连亲兄弟都敢尽数剪除，太上皇也能深宫软禁，岂是几文朝臣联名就能逼退的？
若是逼得帝王动怒，反倒会引来一场朝堂大清洗，得不偿失。
周延儒打定主意，依旧保持中立观望。
既不掺和萧道渊的串联，也不主动向帝王表忠心，只安守本分，管好太师府与自家族人，静观时局变幻，绝不轻易站队引火烧身。
就在百官各怀心思之际，远处传来阵阵銮驾礼乐之声。
箫鼓和鸣，仪仗开道，金黄伞盖缓缓自宫道尽头行来，禁军侍卫前后护持，威仪赫赫，震得人心头不由自主生出敬畏。
楚偲身着天子衮龙祭服，头戴珠旒帝冠，身姿挺拔如松，面容冷峻凛然，端坐御驾之上。
他目光淡淡俯瞰下方列队的文武百官，眼神深邃无波，却自带一股九五之尊的无上威仪。
百官闻声，立时收敛所有心思，齐齐整冠躬身，山呼朝拜。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
整齐划一的呼声响彻太庙上空，震彻四野。
楚偲抬手，语气平静：“众卿平身。”
“谢陛下。”
百官缓缓起身，垂首而立，无人敢随意抬头。
楚偲目光缓缓扫过整列朝臣，视线最终淡淡落在神色儒雅、故作恭顺的萧道渊身上。
那一眼看似平淡无波，却带着洞悉一切的冷冽。
萧道渊心中微凛，面上却依旧不动声色，垂首恭立，神色毫无异样。
楚偲早已将朝堂各方势力的心思摸得通透。
萧道渊心怀异志，串联世家旧臣，暗中抵触新政，事事以士族利益为先，他早就一清二楚，只是先前朝堂需稳，不愿轻易掀起大规模党争，才一直隐忍观察。
如今边关强敌虎视眈眈，内有世家暗流作祟，此人还要借机兴风作浪，想要借外患逼迫自己放缓新政，实在是不知进退。
楚偲眼底掠过一丝冷芒，转瞬隐去。
他心中已有定计。
今日先安稳完成太庙大典，昭告皇嗣，安定朝野人心。
待大典结束，明日早朝，若是萧道渊当真敢带头联名上疏，掣肘朝政，那他不介意借着朝会之机，狠狠敲打一番老牌世家重臣，杀鸡儆猴，震慑朝堂人心。
御驾缓缓行至太庙正门停下，内侍躬身上前扶驾。
楚偲迈步走下銮驾，步履沉稳，一步步踏上太庙丹陛。
庄重礼乐再度奏响，钟磬齐鸣，烟气缭绕，太庙祭告皇嗣大典，正式开启。