话音刚落，裴尧就来到他身后，“一切都准备好了。”
尽欢拖着疲惫的身子瘫坐在石梯上：“笑笑，你不知道，裴大哥好像有用不完的力气，不仅把屋顶的瓦翻新了，还把窗户纸都糊了，墙壁也修补好了。我就打扫擦洗一下，累得腰都直不起来了。
她揉着后腰，仰头看向颜笑，明日还要把后院那几间空置的厢房收拾出来，若是来的人多，住不下。
颜笑倒了两碗凉茶，递一碗给尽欢，一碗给裴尧：裴大哥，辛苦了。
裴尧接过茶碗，一饮而尽，喉结滚动间，额上的汗珠顺着棱角分明的下颌滑落。“笑笑，你们这边怎么样？”
“答应要去的百姓，沈大哥都记下了，有二十位。”颜笑从怀中取出一张折叠的纸，这是名单，年龄、住址、烟龄都粗略记了。
尽欢接过名单，就着渐暗的天光细看，眉头渐渐蹙起：这位张老汉，烟龄三十年？怕是五脏六腑都熏坏了。她又往下指，还有这个，才十六岁，怎么抽上的？
他父亲是个烟鬼，沈惊鹤不知何时已走到近前，声音里带着沉郁，子承父业，说是提神，抽了三年，如今不抽便浑身发冷，如坠冰窟。
裴尧将茶碗搁在石阶上，明日辰时，我驾马车在城隍庙外候着。他看向沈惊鹤，分批接人，每趟不超过五人，免得颠簸难受。
我准备了安神药的方子，分成三剂。颜笑从袖中取出一张泛黄的纸，初来的一剂重些，镇住烟瘾；三日后减三成，七日后再用轻剂巩固。药材已让药铺连夜研磨，明日一早就能送来。
尽欢撑着膝盖站起身，拍了拍裙摆上的灰：我清点过，米面粮油都备齐了，只是腌菜不够，得让村口的王婶再送两坛来。她走了两步又回头，对了，被褥呢？二十个人，至少要备三十床，有人烟瘾发作时冷汗淋漓，得勤换着。
已从城中赁了。裴尧答道，明日连同马车一并送来。
沈惊鹤将名单收入怀中，望向远处渐起的灯火：最难的不是药，不是食宿，是头三日。烟瘾上来时，有人撞墙，有人自残，有人趁夜翻墙去寻烟馆。
裴尧没有接话，只是将手按在沈惊鹤肩上，力道沉稳。
所以明日，沈惊鹤收回目光，我与裴兄轮值守夜。尽欢和笑笑负责白日照料，尤其是那十六岁的少年，年纪小，筋骨嫩，戒断时怕是要吃苦头。
颜笑点头，将凉茶一饮而尽：我明日先去接那位小兄弟。他自己绑过自己三回，心志比旁人坚韧，若能熬过前七日，可做其他人的表率。
裴尧站起身，拍了拍身上的尘土，“今晚回去都早点休息，明日还有的忙。
夜色渐深，城中的灯光次第亮起，像是落在人间的星子，一盏接一盏，从城隍庙的飞檐蔓延至远处的街巷。
沈惊鹤回到院中，想着昨晚康兄的话，“为今只有‘变’才能破局。”康兄说这话时，烛火正被穿堂风吹得摇曳不定，在墙上投下诡异的影子，像是无数只挣扎的手。他口中的，不是小修小补的改良，是要从根本上撼动这百年积弊，大烟之害，表面是烟馆林立、烟民遍地，根子却在人心，在那种抽一口便忘了人间疾苦的虚妄寄托。
沈惊鹤在院中的石凳上坐下，月光将他的影子拉得很长，与墙角那株老梅的枯枝交错在一起。他说要分三层：变人，变境，变制。变人是最难的，却也是最紧要的。一个人从烟鬼变成常人，不是断了烟瘾便算完，是要让他重新学会活着的滋味，晨光里的一碗热粥，劳作后的疲惫与充实，夜里无梦的安眠。这些寻常事，对烟民而言却是久别重逢的奢侈。
变境次之，是要将那吞云吐雾的所在，换成能容人喘息、能教人向上的去处。戒烟堂不只是几间厢房、几剂汤药，是要造一个的缩影，让进来的人看见：原来不抽烟的日子，也能有说有笑，也能有盼有望。
至于变制，康兄说那是长远之计，几千年的封建专制积弊已深，非一朝一夕可改。但眼下最急迫的，是先救人。救一个是一个，救十个是一户，救百个便是一方风气。沈惊鹤记得康兄说这话时，从怀中取出一份誊抄的章程，纸边已经卷了毛，显是被反复翻阅过多次。那上面密密麻麻记着西洋各国禁绝烟土的法子，有以重税抑之的，有以律法禁之的，也有设公所助人戒除的。
裴尧拿出一壶酒来到他身边，“变则通，通则达。康兄这话，我昨晚琢磨了一宿。裴尧拔开壶塞，酒香混着夜风散开，是寻常的村酿，却清冽得很。他在沈惊鹤身旁坐下，将酒壶递过去，你说这字，真能救我们？
沈惊鹤接过酒壶，仰头饮了一口，酒液入喉，烧出一条温热的路径。康兄说的，不是变戏法，是要变人心。他将酒壶递还，你看这梅树，枯了三年，今年却发了新芽。不是土变了，是水变了，是有人日日来浇它。
裴尧顺着他的视线望去，月光下那几簇新绿确实醒目，在虬结的枝干间倔强地探出头。你是说，我们便是那浇水的人？
我们是水，也是土。沈惊鹤站起身，“裴兄，等戒烟堂的事妥了，我去一趟京城，与康兄他们畅聊一番，寻一条可以救民的出路。”
裴尧仰头饮尽壶中残酒，喉结滚动间，目光却落在远处城墙的轮廓上。那里隐约可见几点火光，是巡夜的更夫提着灯笼走过，脚步声在寂静中格外清晰。
京城路远，他将空壶搁在石凳上，瓷底与石面相碰，发出一声闷响，你这一去，少则半月，多则数月。
有你在，我放心。沈惊鹤打断他，语气笃定如陈述一个既定事实。他弯腰拾起一片落在石凳旁的枯梅瓣，在指间轻轻碾碎，裴兄，你我在这巴蜀之地，不曾出去看看，如今外面的世界日新月异。而朝廷却闭关锁国，不思进取。西洋的坚船利炮已叩开了沿海的门户，那些我们曾以为的蛮夷之地，如今造出的火器能洞穿三尺厚的城墙，织出的布匹比江南的丝绸还要细密轻薄。他将碎瓣撒入夜风，不变，便只能等着被人变。