稍晚些时候，乔庆亦奉命来到东海营求见，便由慕辞身边近卫引路悄然而入大营帅府之中。
“参见殿下。”
“起身吧，不必多礼。”
慕辞放下手中公文便挥退了堂中诸侍，也示意乔庆坐下说话。
乔庆左右静察周遭无异后，方才低声提言道：“殿下此入大营之深，还是召承云军于近周护卫为妥。”
经过了氐人湾战后那一场凶险非常的兵变，凡慕辞门下府臣无不对其将往东海营之事深为挂忧。
而乔庆作为那一场兵变的亲历者，此番入营一路，只见守在慕辞门外的营中巡兵都觉心惊胆战。
“无妨，我并不打算宿于营中。”
闻此，乔庆稍松了口气，“那殿下是否将宿承云军营中？”
慕辞摇了摇头，“我已遣人在城中租下了一处别院，此来军务办妥之前，我都留在城中。”
乔庆愕然。
慕辞留眼见他一面惊色不安，又笑问：“怎么，你觉得不妥？”
“确实不妥……”
慕辞眉梢微挑，便静候他说下去。
乔庆微微一叹，拱手道：“殿下或有所不知，上济城中表面虽是太平，其暗藏势力却实在错综复杂，故依臣之见……殿下若入城中，怕还不比在此营中安全。”
毕竟不管怎么说，慕辞乃是亲受皇命于此，便是钦差若在别境出了岔子，都能力及京朝调兵平乱，何况慕辞更以亲王之身入此营中，便是那尹宵长再得贼心作乱，如此情状之下也绝不敢让慕辞在营中有个万一。
而慕辞听他此言却为一笑，更也一面闲然道：“我带承云军来已足够威慑，若再戒备森严，岂不真要叫他们一动不动？”
乔庆结舌一怔，旋即也明白了慕辞的意思。
“不说其他闲话了，我让你查的事如何？”
“人已经找到了。”
一直以来，他已习惯了总听都是无果的回音，此刻竟得一语笃定反倒震惊。
“真的是他？”
乔庆闻问抬眼，些许茫然，“瞧相貌，应当是的……”
毕竟那么出众的相貌，着实是不常见的。
“那他现在在哪？”
“就在上济北郊的伏耶乡里，大约五月中旬，他受人追杀而逃入那乡中，一个多月来便未曾离开过。”
慕辞微微蹙眉，“受人追杀？”
“具体不知是何方派来的杀手，但其势甚广，也一直看守在乡郊附近，大约也是因此之故，他才一直停留乡中。”
闻知他竟在如此险况之中，慕辞的心便跳得七上八下，即起身道：“带路去那乡中。”
“遵命。”
乔庆所说的那个伏耶乡便在慕辞留驻的承云军大营北出三里处，远接上济郊市，在蛟首下伏胁山麓，恰是一处依山傍水的好地方。
据言此乡之所在乃是长蛟心胁之位，据得一地风水之重，由村西北而出，在那半山腰还设有一处地庙，便是供奉此地蛟灵的祭所。
昔年上济为维达所踞时，许多拒不愿臣服于异族奴役的城中百姓曾拼死发起反抗，一战惨烈，几乎死绝了半城百姓，却还是有部分幸存者逃出城郊，于是前往山中蛟神庙寻求庇护，便在那神庙的秘穴中躲过了异族追杀。
此后那批百姓便在长达十年的光阴里隐居于山中，直到广皓元年方才重出深山，却为了回报蛟灵十年庇护而在山麓建村聚居，继续供奉蛟灵地庙，守护长蛟心胁。
且据乔庆多方打探，上济城中商会与此乡似也曾立某道密约，是以多年来此乡虽近临上济之侧，却终未为其邪势所侵，而其乡中民亦鲜与其城有所往来。
由于此乡居民不过寥寥百余户，又隔山关之外，故朝廷虽知有此一地，却也未曾留意过，此中状况慕辞若不亲至于此也不能了解详细。
行出北郊，将近山麓之时先见一方孤郊的茶楼，待走过了茶楼便可瞧见前方道转入林一道窄砌石阶，阶旁一块界碑刻了“伏耶村”三个大字，则见两边树上皆缠着辟邪结符，仰望其道隧往幽深。
慕辞下马，吩咐随来侍从在此等候，便只带了乔庆登阶而往。
“你可曾入过此村？”
“进来打探过一回，公子如今暂居之所便在深里山界之中。”
走出那条密林小道，行至一片开阔处便是此村景貌，也只是一处寻常的小山村，无甚特别之处，而此中村民却见外人到来时皆有戒备之色。
慕辞不意引人注目，更也怕自己贸然显露了行迹更会惊动了他又回避离开，于是便示意了乔庆走不惹人目的小道。
又走过一条树丛中幽深的小径，慕辞终于在一条上山的小路旁看见了那间简陋的小茅屋。
这间屋子守的便是前往那蛟灵庙的往祭之途。
“你在这等我。”
“是。”
慕辞独行上前，却仍不敢距那屋舍太近，而仍避身树林间，心中几分忐忑的观察着那方。
才候未久，那小屋的门便被人从里推开，慕辞惊了一跳，连忙躲去树后。
从屋里出来的果然是他。
这次瞧见他终于不是穿得一身夜行黑衣了，里头只是寻常一件素色劲衣，于外却罩了一件黑色法袍，只披了左衽在身，右边袖领则只以腰封束而垂摆。
此刻独在舍中，他便没有戴上那面罩，却仍随身挂在腰边。
远远瞧见了他仍安然在此，慕辞终于能稍稍松了口气。来此一路间，他始终于心中惶惴着，唯恐到来又是一场空，或干脆更知什么恶讯……
“秋哥哥！”
慕辞本出着神，却听得如此一声呼唤又回了神来，转眼瞧去，只见是个十二三岁的少年正向他跑去。
沈穆秋亦抬眼瞧去，便笑应：“慢点跑，留神别摔着。”
那少年自己推开了小院的栅门进去，便从怀中摸出一包什么，递给他，“秋哥哥，我已经能照你说的，把朱璃熏成这样了！”
沈穆秋将他递来的小囊打开，息闻一嗅，便笑着摸了摸他的头，“不错，是个聪明孩子。”
那孩子就着便向他撒娇，“秋哥哥，你就教我那些法术吧，我真的想拜你为师！”
而沈穆秋听了这番话，却仍只是摇头一笑。
“傻孩子，好好的过安稳日子不是很好吗，学这些做什么？”
“不是的，秋哥哥，我们在这里其实也只是看似安稳罢了。阿娘虽然不许我离开村子，但我常听宜霜哥哥说起外头的情形……如果有一天邪教也将毒手伸到了这里，我也想在那个时候能够保护大家。”
赤子之心从来是世上最珍贵的。听着少年如此赤诚之言，沈穆秋含笑间凝视着他的目光亦为慈爱，却还是不由得微微叹了口气。
“小文，你听我说，其实这世上任何法术都不能抵御邪祟。而且，如果你真的想要成为法师，除禀赋机缘之外，还有一个条件是无可避免的。”
“什么条件？”
“你或许终无法保护至亲至爱之人。”
少年听言愕然一骇，更是难以置信，“怎么会呢？上个月明明就是秋哥哥治好了阿娘的祟病！严伯伯是村里最好的大夫，他都束手无策！如果不是秋哥哥来了，或许阿娘就真的死了！”
“那是因为，在博弈的当时我能够心无旁骛的与之周旋，而我之所以能做到如此，也是因为无牵无挂。”