六月初一，慕辞奉皇令离京前往岭东上济重整海防。
慕辞离朝次日，镇皇则也释了太子临朝，而左丞则仍在禁足。
禁足半月，这期间慕柊自也未能问候宫中皇后，今日解禁自然便要入宫拜见。
华容宫中，皇后愁靠榻中，便是见了慕柊到来，也无半分喜悦之色。
“儿臣拜见母后。”慕柊于榻下磕头一拜，又跪起身来，却见他母后一脸愁重，更若一番苍白病色，于是忧心而问：“母后脸色这样不好，是否身体抱恙？可要唤太医来瞧一瞧？”
至此，皇后终于转过眼来瞧了他，却见一番泪色成怨，“难为太子还记得我这个母后。”
慕柊愕然，却旋即便垂下了眼去，“儿臣不知……何举有失，竟惹母后不悦？”
皇后冷笑，“太子禁足，守卫森严，便是本宫亲身近侍都进不去……也好在如此，不然岂不要扰乱太子与义母相叙？”
慕柊默然。
而他不说话，李纭心中便更是怨意难平，于是又冷言问道：“今日何不带清瑶同来？”
“瑶儿照顾孩子累身，前日里又偶染了风寒，儿臣便让她在家中休息。”
听言如此，李纭又叹了口气，“十回入宫，你倒有九次不带，我这亲娘都快忘了自己那儿媳的模样了……”
思来这些久积心头的烦闷之事，皇后便觉头痛不已，于是又揉着太阳穴闭目养神，却又不禁叹了口气。
“此番向常在夷川兵变生事，却又无端连累了你与你长舅。眼下燕赤王又已奉命前往岭东，思来此行怕是不善，你长舅又还在禁足着，你务必多加留神，万不可令他再搅了上济。”
慕柊听言默然，垂于袖中的双手却已不住为攥。
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朝云东南之界，一条山脉自南向北匍匐蜿蜒于此海陆之界，延绵数百里如伏蛟卧龙，侧脊如屏，更似一道高墙阻隔于此陆际见海的边缘，此即是长蛟山。
古有高人曾意此山首伏于南，故而山之南界曰衔止关，北界则为守龙关。
行夜一场暴雨，漫林梭针如织，腥稠的杀意如影随形，沈穆秋手里一把残刀已不堪再战，只能竭力向前奔逃。
“不要让他跑进乡界！”
漆黑的暴雨林中，他的体力已行将耗尽，却看远处的灯光尚有一段距离。
一声尖锐的鸮哨吹响，四方杀意罗网而至，须臾之间，漆暗林下刀影如织，数十个杀手从四面八方向他进攻，刀刀皆迫要害而来。
沈穆秋付血为咒，刀影横掠挡去一波正面迎击，然而身侧后背乃及双腿却更遭一番暗攻。
他们从秦安岭东面的饶城一路追杀沈穆秋至此，原以为今日终是将他迫入绝境，想不到竟仍是如此难缠。
沈穆秋手中残刀已断，借着无相之力尚能继续应付一二，却也极力向着那灯光处而去。
此处位于长蛟山伏胁之处，山之西面乃为阳东，东麓便是上济郊乡，而此处的山林里有一座茶楼，乃是这片岭东唯一安全处所。
这次来的杀手实在太多，光就这最后短短的一段路，沈穆秋便已身中数刃，血流不止。
雨滴冰冷的打落在身上，就着温血一同浸湿了全身的衣裳，熟悉的死亡之感盘踞着，一阵阵的阴寒由里而外的漫出，仿佛是从他的骨髓里透出来的。
他的视线已经开始模糊，身体却还像提线木偶一般，机械的向着灯光而走。
“居然还没死……”
“此人只怕也同那些冥使一般，需得斩首方能制之。”
眼看就将近了那茶楼的围院，却偏偏在此，他的气力彻底耗空，膝软一落，饶是咬牙撑着意志也只能扶着身旁的树半跪下来，然而到了这等地步，他便连手中的断刀都快握不住了，却闻身后冷刃已近。
千钧一发之际，一支冷箭陡自前方发来，恰中他身后欲袭他脖颈的杀手右肩。
“住手！尔等亦不许再往前一步。”
沈穆秋听声抬头，只见在那围院的矮栅旁立着一身着素装的中年女子，她手中正提着一把弓。
林中随后而来的杀手亦纷纷止步，为首者更为恭敬的抱拳一礼，“还请夫人见谅，此人诸家悬赏已久，绝非等闲江湖客。”
“我知你们也是奉命行事，但在这里，我的门前绝不许杀人！”
话说间，那女子亦已走上前，来到沈穆秋面前而止步。
沈穆秋吃力的抬起头来，然而意识已然恍惚，便也未能看清来人相貌便昏死了过去。
“我等不欲冲撞夫人的规矩，不知夫人可否许我先将此人带走？”
是时那夫人正检查了沈穆秋的气息，又见他一身伤痕累累，便站起身来，“他竭力至此，便是为寻我庇护而来。你们之间的纷争我管不了，但是人既然已经到了我的面前，我便不会不管。”
“夫人决意如此？”
夫人颜冷而视，“我说过了，你们的纷争我不管，但是到了我门前的人，你们也休想带走。”
“如此，我等告退。也请夫人珍重。”
看着这群黑衣潜行的杀手重新没入林中黑暗，她方才略松了口气。
“宜霜！”
“欸，师娘！”
“过来帮我搭把手，把人抬进去。”
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一梦之间，死亡如雾徘徊，漆黑无际的境地里，绝望如深海而侵，那是比任何现世里的折磨都更为窒息的极寂。
他还不能死！
他死死攥着这个念头，驱散着死雾与黑暗的侵埋。
如果现在死了，那么先前所有的一切就全都没有意义了……
尽夜的大雨浇透了山林，土壤潮湿，一切痕迹尽皆模糊，拖了一路的血也随着雨水渗进地里，仿佛一切仍是初生一般。
经过漫长的挣扎，沈穆秋终于还是在屋外阳光升起来时睁开了眼来。
“呀！醒了？”
沈穆秋转眼，就看见一个年轻人手中端着一只木盆瞠目结舌的看着他。
昨夜里他几乎是奄奄一息的被人抬进来的，一身刀伤，背上几枚毒镖，血更是流的吓人。
尽管他的体魄确实强悍得离谱，伤势如此之重的情况下竟然还能自愈止血，且气息始终平稳，但在旁人看来，这伤少说也睡个三五日才有可能醒转。
岂料竟半夜就醒了！
“你躺着别动！我去喊师娘来！”