莫乘风眉头紧锁，沉声道：“掌门师兄，这消息……可靠吗？”
司空曜微微颔首：“崔家与我紫青山庄虽无深交，却也无仇。此番冒死传讯……应当不假。”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，声音愈发沉凝：
“周衍此人，野心勃勃，所图甚大。从青崖峰一事便可以看出，我紫青山庄与大周王朝迟早有一战！神龙大会若顺利举行，周衍便可借此承接天地气运。到那时，我紫青山庄，乃至整个东韵灵洲不愿臣服大周的所有宗门，都将再无翻身之日！”
他一字一顿，声音如金石相击：“此乃生死存亡之局，容不得半点侥幸！”
殿中众人面面相觑，皆从彼此眼中看到了深深的忌惮。
良久，莫乘风缓缓开口：“掌门师兄的意思是……我等要在神龙大会上动手？”
“不错。”
司空曜目光沉沉：“与其坐以待毙，不如先发制人。三年时间，足够我等联络各方势力：琅玕崔家、洛川张家、悬镜山……若能与这些势力联手，在神龙大会时共赴玉京山，定能趁其不备，一举攻破！”
此言一出，殿中气氛骤变！
有人面露惊惧，有人眼含兴奋，更多的人则是眉头紧锁，陷入沉思。
青衣派中，一名老者迟疑道：“掌门师兄，此事……是否太过冒险？大周高手如云，有四大神候、八大天王。我等纵然联手，也未必有胜算……”
“胜算？”司空曜冷笑一声，“大周要的，就是我等各怀心思，坐以待毙！你以为不去玉京山，便能苟活？青崖峰三千亡魂，便是明证！”
那老者面色讪讪，不再言语。
莫乘风沉吟片刻，拱手道：“掌门师兄所言极是。只是……围攻大周非同小可，是否需要从长计议？”
司空曜微微摇头，目光在莫乘风与柏舟二人面上掠过：“时不我待。大周步步紧逼，若不早做准备，只怕三年之后，我等连还手之力都没有了。此事由你二人牵头，尽快联络各方势力，制定详细计划。至于元真子……若能寻回最好，若不能，也只能以大局为重了。”
莫乘风还想再言，却被司空曜摆手打断：“就这么定了，这也是老祖的意思。”
听到“老祖”二字，莫乘风脸色微变，把要说的话都咽了回去。
“谨遵掌门法旨。”众人齐齐恭身。
司空曜站起身来，深紫锦袍在珠光下泛起幽沉光泽。
他环顾殿中众人，缓缓道：
“今日议事到此为止。诸位回去之后，各安其位，加紧备战。三年之期转瞬即至，届时是死是活，是存是亡，便看这一遭了。”
说罢，袖袍一拂，身形化作一道紫光，消散于高椅之上。
殿中众人皆躬身相送，待那紫光彻底散去，方才直起身来。
紫衣、青衣两派各自聚拢，低声议论着散去。有人面色凝重，有人眼含忧色，也有人眸光闪烁，不知在想些什么。
莫乘风负手立于殿中，望着鱼贯而出的众人，久久未动。
洛天翔走到他身侧，轻声道：“大师兄……”
莫乘风摆了摆手，未曾回头，只淡淡道：“回去准备吧。三年……很快的。”
夜色渐深，元极殿外，月华如水，洒在千丈玉阶上。
……
亿万里之外。
大漠孤烟，长河落日。
一轮残阳正缓缓沉入沙海尽头，赤金余晖泼洒而下，将连绵起伏的沙丘染成金红交织的色调，远望如同凝固的波涛。
风过处，沙扬起，在空中交织飞扬，给这天地间平添几分苍茫……
万里黄沙之上，一辆车驾凌空飞渡。
拉车的并非什么珍奇异兽，只是东韵灵洲最寻常不过的“踏云驼”。此兽通体雪白，形似骆驼而背生双翼，双翼展开不过三丈，在修真界中素以耐力见长，却算不得神骏。
此刻，那对雪白羽翼正不紧不慢地扇动着，拉着身后一辆朴素无华的青木车厢，在残阳余晖中徐徐前行。
车厢无窗，唯有一道垂落的竹帘，隐约可见内里两道身影。
一男一女。
男子盘膝而坐，身着粗麻衣袍，双眉斜飞入鬓，一双眸子冷冽如寒潭，看不出丝毫情绪起伏。
他就那样静静坐着，如一柄敛入鞘中的利剑，锋芒暗藏，令人心悸。
女子坐在他对面，身量娇小，堪堪过男子的腰。看起来不过十二三岁的模样，着一袭素白短襦，下配水青长裤，赤着双足。
她容颜精致如玉琢，一双眸子却灵动得过了分，此刻正滴溜溜转着，不知在盘算什么。
女子怀里还抱着一只黄皮貂。
那小东西皮毛油亮，一双绿豆大小的眼珠骨碌碌转，时不时吱吱叫两声，与主人的神态如出一辙。
车帘被风吹开一角，残阳如血，照进车内。
女子探出脑袋，望了望窗外无边的黄沙，又缩回车内，叹了口气：“又是沙漠……冷木头，咱们都飞了三天了，怎么还是沙漠？”
男子没有睁眼，没有答话，甚至连吐纳的频率都未曾改变半分。
“冷木头？”
女子歪着头唤了一声。
依旧无声。
她眼珠一转，从袖中摸出一粒松子糖，轻轻咬了一小口，甜意在舌尖化开。
那只黄皮貂闻到甜香，立刻竖起耳朵，两只前爪扒着她的衣袖，吱吱叫着讨要。
女子把貂儿举到面前，一本正经道：“哎哟，这不是冷木头吗？怎么今儿个还是板着脸呀？”
黄皮貂被她问得一愣，绿豆眼茫然地眨了眨。
女子却来了兴致，又道：“冷木头，小女子斗胆问一句，您这冷若冰霜的功夫，是跟谁学的呀？”
黄皮貂扭了扭身子，想从她手里挣脱。
女子不肯放手，又换了个腔调，自己答道：“哼，本座天生如此，与生俱来，何须去学？”
话音刚落，她又变回自己的声音，啧啧摇头：“那可不行，太冷了要冻坏人的。来，笑一个？”
说着，她伸手去扯黄皮貂的嘴角，硬生生把那小东西的嘴扯成一个滑稽的弧度。
“吱吱吱！”
黄皮貂怪叫几声，身形一滑，终于挣脱了她的魔爪，哧溜一下钻进她衣襟里，只露出个屁股在外面瑟瑟发抖。
女子却不依不饶，把它的脑袋又拽出来，塞了半粒松子糖到它嘴边，笑眯眯道：“冷木头，赏脸尝一口？甜的很，吃了就不冷了。”
黄皮貂闻到甜香，耳朵动了动，终究没能抵住诱惑，伸出小舌头把那半粒糖卷进嘴里。
它腮帮子鼓了鼓，绿豆眼顿时眯成一条缝，露出满足的笑容。
女子拍手笑道：“哟，这不是会笑嘛！冷木头笑起来还挺好看的嘛！”
黄皮貂吃完糖，舔了舔嘴角，眼巴巴地望着她，还想再讨。
女子却把它往怀里一按，摇头晃脑道：“不行不行，爷爷说了，糖吃多了伤身。冷木头，您就忍着吧。”
她抬起头，偷眼瞥了瞥对面的男子。
那人依旧阖目端坐，眉峰未动分毫，仿佛什么都没听见。
女子撇了撇嘴，把下巴搁在黄皮貂毛茸茸的脑袋上，小声嘟囔：“真没意思……”
车厢内重归寂静。
残阳透过竹帘的缝隙，在两人之间投下细碎的光斑，随着车驾微微晃动，明灭不定。
男子始终阖目端坐，粗麻衣袍纹丝不动，吐纳绵长均匀，仿佛真的只是一截不会说话的木头。
女子逗弄了一会貂儿，渐渐也觉得无趣，便不再开口。
她歪着脑袋，隔着那道竹帘望向窗外。
黄沙无尽，残阳如血。
偶有孤零零的枯树立在沙丘之上，枝干扭曲，像极了挣扎的手臂。
风过处，沙粒打在车厢外壁上，发出细碎的沙沙声，成了这片死寂中唯一的声响。
……
车中男子，乃是梁言的第四弟子，冷狂生。
算算时间，距离他下山之日，已经有足足五百年了。
五百个春秋，足够凡俗王朝更迭数次，足够沧海化作桑田……即便是对于某些修真者而言，也足以踏遍千山万水，历尽生死劫数。
冷狂生便是如此。
五百年前，他奉梁言之命下山游历，彼时只有渡三难的修为。
从极北玄冰原的万载寒川，到南荒幽冥渊的无底深谷；从苍梧境的千丈悬瀑，到长生界的万里云海……东韵灵洲每一处绝地险境，都留下了他的足迹。
他甚至远赴海外，在那些连化劫修士都不敢轻易涉足的极险之地，独自磨练剑意。
五百年岁月，大小厮杀无数。
他曾以一敌三，于东海荒岛斩杀三名化劫境强者；他曾独闯魔窟，于万丈深渊之下，与那活了三千年的老魔斗法三日，最终一剑枭其首级。
他在尸山血海中历劫，也在绝境死地中悟道。
一步步走来，终至渡六难之境。
此刻，他双目微阖，仿佛已入定千年……
至于他对面的女子，名叫阿蘅。
两人的相识还要从十年前说起。
那一年，冷狂生远赴东海极深处，探索一处无名秘境。那秘境凶险异常，阵法禁制层层叠叠，稍有不慎便是形神俱灭。
他独自闯过七关，耗费数月之久，终于抵达秘境核心。
然后，他遇到了她。
彼时，阿蘅已困在其中整整三年。
她有渡一难的修为，自负机敏，却在那秘境中触动了某处禁制，被困于一方绝地，进退不得。三年间，她试遍诸般手段，神通、遁术、秘宝……却无一奏效。
更可怕的是，秘境中还有腐蚀迷雾，一点点消磨她的法力，让她变得虚弱。
冷狂生踏入那处绝地时，第一眼看见的便是这样一幕——
一个身量娇小的女子，蜷缩在角落里，怀里抱着一只奄奄一息的黄皮貂，脸色苍白。
冷狂生本不欲理会。
他素来独来独往，从不插手他人死活。
可那秘境仿佛存心与他作对——就在他转身欲离的刹那，整座葬星岛轰然剧震，地脉崩裂，虚空塌陷，将他与那素不相识的少女一同吞入遗迹最深处。
万丈之下，暗无天日。
残破的殿宇横亘于虚空乱流之中，四周是足以碾碎化劫修士的空间裂缝。两人被困于那一方不足百丈的孤岛，进退无路，生死一线。
不得已之下，两人只得联手破局。
冷狂生本以为这娇小女子不过累赘，却不想她居然身怀诸多奇异秘术，非儒非道，即便他走遍东韵灵洲也没见识过。
两人配合从最开始的生疏渐渐转为默契，历经月余苦战，终破遗迹，更于秘境最深处得获一桩莫大机缘。
只是谁也没想到，当那机缘入体的刹那，两人的真灵竟生出奇妙感应——仿佛冥冥中有无形丝线，将他们的神魂悄然系在一起。
此后他们发现，彼此间隔不得超过百丈。
超出此限，便会渐渐陷入昏沉，神魂涣散，直至彻底失去知觉，任两人想尽办法，也无法摆脱这莫名的羁绊。
无奈之下，冷狂生只能带着这个古灵精怪的小丫头一同游历。
这一晃，便是十年。
十年来，冷狂生冷如寒铁，寡言少语。
阿蘅叽叽喳喳，逗貂自娱。
他们走过东海万岛，穿过南荒十万里密林，越过苍梧境的千丈悬瀑……
从最初的冷眼相对，到如今的默然同行；从她喋喋不休的聒噪，到他偶尔回应的只言片语——两人竟也这样走了过来。
……
车帘被风撩起一角，落日余晖透入，映在冷狂生冷峻的侧脸上。
阿蘅抱着黄皮貂，歪头看了他半晌，忽然扑哧一笑。
“冷木头啊冷木头，还别说，你侧脸看着挺俊的……就是这一路板着脸，脸上的肉不会僵么？回头万一想笑了，扯都扯不动，那可怎么办？”
冷狂生眉峰未动。
阿蘅撇了撇嘴，把下巴搁在膝盖上，望着窗外连绵起伏的沙丘，忽然问道：“冷木头，咱们这是要去哪儿呀？”
车厢内寂静了片刻。
“……琼华城。”
冷狂生终于开口，声音低沉如古井无波。
阿蘅眼睛一亮，身子往前凑了凑：“琼华城？那好像是长生界的一座边城吧？往来修士大都只是金丹境而已，去那做什么？”
“见一位朋友。”冷狂生言简意赅。
阿蘅眨眨眼，追问道：“朋友？什么朋友？男的女的？认识多久了？”
无人应答。
只有竹帘外风声呜咽，黄沙簌簌。
阿蘅等了片刻，见他又成了那副雷打不动的模样，不由得撇了撇嘴，往车厢壁上一靠，小声嘟囔道：“不说就不说，谁稀罕……”
黄皮貂在她怀里吱吱两声，似在附和。
残阳终于沉入沙海尽头，最后一抹余晖消散在天际。
夜色如墨，繁星渐显。
那辆青木车驾踏着漫天星光，穿过无垠大漠，不疾不徐，继续向前……