太后目光逐渐柔和下来，落在阮月面上，慈爱与愧疚终于释放显露：“作为一个母亲，我太庆幸有你这样的儿媳。月儿，你真的很好！行事张弛有度，敬上教下，为女为妻，为臣为君，都挑不出丝缕错处。”
她缓声道：“当年之事……是母亲的错，我并不祈求你的原谅。我想，倘若有朝一日，你站在了我的位置，也会做出与我同样的选择。”
阮月沉默不语，唇线紧抿。
太后继续说道：“正统遗旨既已被你查到蛛丝马迹，想来也只有蛛丝马迹，再多分毫也不能够了。陈年旧事，黑的白的，一切的一切，都在不言之中，你我心知肚明便好。只有一点，你要日日夜夜篆刻心间——无论真相如何，靖儿只能是司马一族的血脉！”
阮月心中了然，即便是到了临终之时，太后仍在力挽狂澜，希望自己不要将当年的所有真相都告知司马靖。
可他真的不知吗？真的不知自己的父亲究竟是怎样忽然病故的吗？
这样连朱成串的全盘谋划，以一位帝王的才智，他会推测不到吗……不过是无法接受这样的残忍，不愿深究，不敢翻案，亦不知以怎样的心境去面对这些罢了……案牵高堂，逃避亦是人之本能……
太后喉间微哽，已是绝望至极：“今日华阳阁祸患，是当年我亲手种下的因。这个果却要你们来承受，我愧疚难当……”
她手掌颤抖不休，却被阮月温声接住：“作为开国皇帝的嫡长公主，母亲心里承受着多么重大的责任，陛下与妾都了然于心。即便陛下知道些许，也定然会谅解母亲一番筹谋的苦心。”
“月儿……”太后目光悠远，似乎穿越殿宇望见了遥远的旧年时光：
“我时常会回想和你母亲童年时的光景，和妹妹们一起在母妃的院子里嬉戏打闹……倘若母妃在天有灵，知在她过身之后，我这样对待你们，也会责怪于我吧……”
她顿了顿，又握住阮月的手，力道虽轻，却带着最后的郑重：“好孩子，多谢你这些年来所做的一切。我的琳儿也是得你相救，才得以留下性命。靖儿和这江山，就交付与你了——一定要不负所托。”
说完这些，太后似是耗尽了最后的气力，缓缓阖上了眼。
阮月心中五味杂陈，神思恍惚出了殿中。身后，一碗一碗的汤药仍源源不断地送进寝殿里面，陆陆续续的人影也在暗中筹备着那些迟早要来的事……人人都心照不宣，太后天命不久……
谦王端王等人彼此交替着伺候汤药，进进出出，面色凝重。司马靖亦是始终眉头紧锁，只是一直不宣于口，将千般思绪尽数埋藏在心底最深处。
近些日子以来，世子也睡得十分不安，常常梦中惊醒，啼哭不止，似是也感知到了宫闱之中日渐浓重的不安与悲凉……
是夜，宫墙沉沉，风穿回廊，灯影在窗纸上摇曳不定。
世子再度自梦中惊惧而起，一身汗湿淋漓，里衣黏在背上，凉意丝丝入骨。他睁眼只见夜深人静，左右也无有半点烛火光亮。愫阁外偶有风声呜咽，似远似近，叫小小年纪的孩子越发心慌。
故而趁着愫阁值守松散间隙，他悄悄溜了出来，一路缩着肩往益休宫中去，想要寻找阮月，他知阮月日夜在此。
小小的世子并不明白偌大的益休宫殿里究竟发生了什么，只是听说祖母病了，一连多日不曾相见。连素来沉稳的皇伯伯也面带哀戚，时常眼眶泛红。
还有常年身在封地的谦王叔，也不知何故忽然住进了宫中。近些时日，这些不同的身影总是频繁出入益休宫中，却总是行色匆匆，见了人也不过是略一点头便走。
见人来人往皆噤若寒蝉，世子心里便了有一些无端生出的害怕，趁着冬夜里悄悄漫上台阶的寒气，不知不觉便浸透了心口。
正逢桃雅要去愫阁取些物件，便悄然见到了这个探头探脑的小家伙。
已值冬日凛冽时节，他竟还穿着里衣到处游荡，冻得鼻尖微红，双手缩在袖中。孩子亦是一眼便看到了桃雅身影，急急扬声唤道：“桃雅姑姑，你要去哪里？”
“是世子爷，怎么也不穿个衣裳，回头再着了凉！”桃雅边说着，边急忙将自己的披风解了下来，紧紧地裹在孩子的身上。披风宽大，直直拖到了地上，衬得世子越发小得可怜。
世子略有委屈，抿了抿唇：“我一个人在愫阁，风声太大了，我害怕……”
桃雅心中一紧，忙牵起他的小手：“奴带世子爷去见皇后娘娘。”
世子抬头望了望桃雅，见她脸色并不十分朗朗，想问上一问却欲言又止，又时不时抬头瞧了一眼又一眼。
总算忍不住，忽然问道：“桃雅姑姑，你眼睛怎么红红的，是不是没有休息好……对了！说起来我也好久没有见到茉离姑姑了，她是出宫办差了吗？”
听此一言，桃雅明显愣住神，无尽的哀伤又涌上了心头，眼眶瞬时红了一片，世子却没有发现。
说罢以后，世子忽的想起了些什么，又笑了一笑：“哦对了，我才想起来，茉离姑姑现在已经不住在宫里了，许久不见，我还怪想她的。”
桃雅声音哽咽，强抑悲恸，蹲下身来红着眼睛望着世子，郑重嘱咐道：“爷，一会儿见了皇后娘娘，千万不要再提茉离姑姑，好吗？”
世子不明所以，眨了眨眼：“为什么呀？”
桃雅苦涩地摇了摇头：“她去了很远很远的地方，永远也不会回来了……”
“永远是多远，比郊北军营还远吗？比皇宫到北境还要远吗？”世子歪着脑袋，不谙世事的天真言语真当要将桃雅击碎。他又似自言自语道：“那要骑好久的马才能到呢……”
他不知道永远是一个时间词语，错以为是距离。桃雅宁愿这是距离，毕竟距离有限，而时间却是无穷无尽，望不到头，亦终生等不到故人归期……
阮月才在正殿伺候太后用完汤药，自殿中出来，衣上犹沾着淡淡药气，眉宇间掩不住倦色，正正碰见迎面而来的桃雅与世子。
世子一个箭步便直扑到她怀中，险些被脚下拖地的披风绊倒，他欢欣唤道：“娘娘！”