王语嫣点了点头，道：“多谢苏大学士带路。接下来的路，我们自己走就好。你被贬到这里，已经够辛苦了，不能再麻烦你。”
苏轼笑道：“不麻烦。我也没什么事做，正好看看这南方最远的地方到底是什么样子。再说，我也想看看那还魂草长什么样。要是真的那么神奇，我也许该采一株回去泡酒。”
众人哈哈大笑，笑声在海风中飘散，传向远方。火儿从王语嫣怀中探出头来，望着远处的海面，“吱吱”叫了两声，像是在说——出发吧，前面还有更美的风景。
......
天涯海角。
四个大字深深镌刻在一块巨石之上，历经千百年的海风侵蚀，字迹依然苍劲有力，像是有什么力量在守护着这四个字，不让它们被岁月磨灭。巨石高约三丈，通体青黑，表面布满了细密的裂纹，像是被岁月刻下的皱纹，每一道纹路都仿佛在诉说着千年的故事。它矗立在海边的悬崖上，面朝大海，背靠群山，像是一个沉默的守望者，注视着这片天地尽头的一切。巨石的根部生满了深绿色的苔藓，有些地方还挂着白色的盐霜，那是海水蒸发后留下的痕迹。石面上隐约可见一些更古老的字迹，像是更早以前有人刻上去的，但已被风雨侵蚀得难以辨认，只能看到一些模糊的笔画。
海风裹着咸腥的气息扑面而来，吹得衣袍猎猎作响。碧蓝的海水在阳光下波光粼粼，一直延伸到天际，与天空融为一色。远处有几只海鸟在海面上翱翔，发出清脆的鸣叫，像是在呼唤着什么。近处的海浪一波接一波地拍打着礁石，溅起白色的浪花，发出有节奏的轰鸣声。海水拍打在岩石上，有时会溅起数丈高的水花，在阳光下折射出彩虹般的光芒。海风很大，把阿碧的头发吹得飘散开来，她用手拢了拢，又很快被风吹乱了。
王语嫣站在巨石前，伸出手来，轻轻抚摸着巨石的表面。石头是温热的，不是那种被阳光晒透的温热，而是从内部散发出来的温度。她闭上眼睛，感受着那种温度，六感全开。她能感觉到脚下的大地深处，有一股滚烫的力量在缓缓流动，像是一条沉睡的火龙，随时可能苏醒。那种力量很古老，很深远，像是从地心深处涌上来的，带着一种说不出的压迫感。她的手掌贴在石面上，能感觉到那些细微的裂纹中还有微微的热气渗透出来，像是大地的呼吸。
“这地方……不对劲。”王语嫣低声道，眉头微微皱起，手从巨石上收回，掌心带着微微的红痕。她能感觉到那热度不只是停留在皮肤表面，而是像有什么东西在往骨头里渗。
丁春秋捋须道：“老夫也感觉到了。脚下这片土地，比别处热得多。像是底下埋着一座火炉。怪不得被人称为赤炎之地。这种地方，普通人根本待不住，待久了怕是连命都要丢了。”他蹲下身来，用手指戳了戳地面，指尖触碰到的泥土竟然有些发烫，像是刚被火烤过。他凑近闻了闻，微微皱眉，“硫磺味很重，应该是地底深处有硫磺矿，被地火烧热了。”
周通蹲下身子，伸手摸了摸地面，手掌接触到的岩石微微发烫，像是刚被太阳烤过一样。他站起身，目光扫过远处，道：“地是烫的。而且越往那边走越烫。”他指了指远处的一座山，山的轮廓在热气中微微扭曲，像是隔着一层水波在看它。那座山周围的空气都在颤抖，像是被热气蒸腾着，让视线中的一切都变了形。在山脚处，甚至能看到空气像是水一样流动，形成了透明的波浪。
那座山不高，比灵鹫山矮得多，但山的形状很奇特——山顶不是尖的，而是凹陷下去的，像是一个巨大的碗，碗口朝天。山的周围没有树木，只有光秃秃的岩石，岩石的颜色也不是常见的灰褐色，而是带着一种暗红色，像是被火烧过一样，有些地方甚至泛着暗沉的光泽，像是被高温烘烤过的铁器。山体表面布满了裂缝，有些裂缝中还在冒着淡淡的白色烟雾，空气中弥漫着一股硫磺的气味，呛得人喉咙发干。那种气味很难闻，像是臭鸡蛋烧焦了的味道，让人不由自主地捂住口鼻。
“那就是传说中的火山？”阿碧问道，声音中带着几分敬畏。她虽然跟着王语嫣走南闯北见过不少奇景，但这样的地方还是第一次来。她的手不自觉地攥紧了衣角，眼神中既有好奇也有恐惧。她的脸颊被热气熏得发红，额头上渗出了细密的汗珠。
王语嫣道：“应该是。我在书上见过，有一种山，山体中有滚烫的岩浆，会从山顶喷出来。那种山就叫火山。这座山，应该就是一座火山。虽然现在没有喷发，但山体里的岩浆依然在翻涌，所以这片土地才会这么热。书上说，火山喷发时，岩浆会从山顶涌出，沿着山坡流下，所到之处万物皆毁。那种场面，比海上的风暴还要可怕。我在逍遥派的古籍中还看到过记载，说火山喷发时，天地变色，日月无光，岩浆所过之处寸草不生，连石头都能被烧化。”
木婉清道：“那还魂草就在那座山上？”
王语嫣道：“苏大学士说，还魂草长在火山口边上的石缝里。应该就在那座山上。只是不知道它具体在哪一道石缝中，也不知道它什么时候开花。按照吕长老的说法，花期只有三天，错过了就要再等很久。而且它可能藏在某个隐蔽的地方，不是那么容易找到的。”
苏轼站在一旁，望着那座火山，道：“王姑娘，我在南方这几年，也听人说起过这座火山。当地人都叫它‘火焰山’，说那是地火喷出来的地方。每年都有不怕死的人想爬上去找宝贝，但能回来的没几个。有的人被热气熏倒了，有的人掉进了裂缝里，还有的人被突然喷出的热气烫伤，整张脸都毁了。这座山的附近还有一些古老的文字，像是几百年前的人刻的，说什么‘地火之源，生者勿近’。你们要是上去，一定要小心。这种地方，一不小心就会送命。”