潘父闻听妻子潘母之言，心中那块悬着的石头总算是落定了些。潘父缓缓落座，端起茶盏，呷了一口已经凉了的茶水，随即放下，目光示意潘母屏退左右。
潘母何等精明，立刻领会了夫君的意思，当即挥了挥手，沉声对梁嬷嬷及一众伺候的下人吩咐道：“你们都先下去吧，这里没你们的事了。”
待大厅内的仆妇丫鬟们都悄无声息地退下，连空气都仿佛凝滞了几分，潘父这才转向潘母，压低了声音道：“夫人，这次沈绾溪回来之后，你听为夫一句劝，暂且……莫要轻举妄动。”
“为何？！”潘母一听，脸上顿时布满了不甘与愤懑，声音也不由自主地拔高了些许，“老爷！若沈绾溪这小贱人不死，咱们的儿子梓航，他就不能纳妾！你看看他，宁愿在外漂泊，有家不归，也不愿与那小贱人同处一个屋檐下，更别提同房了！不同房，哪来的子嗣？再加上不能纳妾，咱们潘家……咱们潘家可就要断了香火啊！”潘母越说越是激动，胸口剧烈起伏着。
潘父眉头紧锁，沉声道：“夫人，你说的这些，为夫又何尝不知？只是……那玄通道长他说的那些话……”
“哼！”潘母重重一哼，满脸不屑，“老爷，依我看，那玄通道长的话，根本就不能尽信！咱们当年就是太轻信了那杂毛道士的胡言乱语，才会给梓航和沈绾溪那小贱人定下什么劳什子娃娃亲，否则，怎会有今日这桩祸事！”
潘母稍稍平复了一下气息，眼中闪过一丝疑虑，又道：“况且，为妻始终觉得，那玄通老杂毛受天道反噬变成一条狗，这事……未免太过蹊跷，我总疑心其中有诈。”
潘父叹了口气，语气中带着几分无奈与犹疑：“夫人，事到如今，你还是不肯相信么？那小道士带来的那只小黄狗，它……它就是玄通道长？可若非如此，它怎会口吐人言，还能说出梓航满月宴上那些不为人知的细节？”提及此事，潘父眼中也不禁流露出几分难以置信。
潘母道：“老爷，若是有心之人刻意为之，打听这些细节又有何难？或许是那小道士不知从何处打听来的消息，又或者，那根本就是他们设下的一个圈套，故意用玄通道长来唬我们！玄通道长何等人物，就算真有天道反噬，怎会偏偏变成一条狗？还如此巧地被一个小道士带着，送到我们面前？这里面定然有诈！”
潘父眉头紧锁，显然也被潘母的话勾起了疑虑，但他仍有些犹豫：“可……那狗确实能说出一些只有我们和玄通道长才知晓的私密之事，绝非寻常途径能够打听得到。而且，那小道士言之凿凿，说沈绾溪命格与咱家梓航命格相连，若我们再对她不利，恐会引火烧身，波及梓航的性命……”
潘母冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“大气运？我看是妖气！一个丫头，能有什么大气运？依我看，定是她用了什么旁门左道的邪术，再买通了那小道士和那条所谓的‘玄通道长’，来阻止我们！老爷，我们可不能再被这些虚无缥缈的说法给骗了！梓航的前程，潘家的香火，才是头等大事！”
潘父沉默了，手指无意识地敲击着桌面。妻子的话并非没有道理，当年定下娃娃亲，本就是听信了玄通道长的“命理相合，富贵绵延”之说，如今却闹得家宅不宁，儿子离家。若玄通道长真的不可信，那这次的警告……
潘父抬头看向潘母，只见她一脸急切与不甘，显然是铁了心要除掉沈绾溪这个眼中钉。
潘父深吸一口气，缓缓道：“夫人，此事非同小可，关乎梓航的性命，容不得半点差错。玄通道长的话，我们固然不能全信，但也不可全然不信。那小道士和黄狗的出现太过蹊跷，沈绾溪此次回来……”
潘父顿了顿，语气变得郑重起来：“这样，你先按捺住性子，不要轻举妄动。为夫会暗中派人去查探那小道士和黄狗的来历，也会仔细观察沈绾溪的言行举止。若真是圈套，我们再做打算不迟。若……若玄通道长的话真有几分可信，那我们便只能另想他法，而不是硬碰硬，拿梓航的性命去赌。梓航可是咱们潘家、咱们的命根子啊！”
潘母虽然依旧不甘，但见潘父态度坚决，且提出了折中的办法，也知道此刻强行争辩无益，只得恨恨地咬了咬牙，道：“好吧，老爷，我听你的。但你可得尽快查清楚！我可不想眼睁睁看着那小贱人在我们潘家作威作福，耽误了梓航！”
潘父点了点头：“我知道。此事，我会亲自督办。”
……
潘父望着眼前既熟悉又有些陌生的儿子潘梓航，那张酷似自己年轻时的脸上，此刻带着几分疏离与探究。潘父深深叹了口气，声音带着岁月的疲惫与无奈，缓缓开口，语气沉重：“梓航我儿，这些年，你在外受苦了。为父和你母亲，何尝不想将那沈绾溪除之而后快？她占着你正妻的名头，如同一块巨石压在我潘家心头，也让你有家不能归，受尽委屈。”
潘父顿了顿，眼神飘向远方，似乎陷入了回忆，带着一丝后怕：“实在是……唉，实在是为父与你娘，心中有个巨大的顾忌啊。当年在你满月宴上的玄通道长，他曾断言，沈绾溪与你命格相连，休戚与共，她若有不测，你也恐有性命之忧。这话如同一个魔咒，这些年来，时时刻刻提醒着我们，不敢轻举妄动。我们老了，就你这么一个儿子，若是为了除去她，却赔上你的性命，我们……我们承受不起啊！”潘父的声音有些哽咽，那份舐犊情深，在担忧面前显得格外沉重。
潘母在一旁听着，眼圈早就红了。她见儿子听完父亲的话后，神色依旧复杂，生怕他因为沈绾溪还在府中，心中不快，再次动了离家的念头。那可是她十几年才盼回来的儿子啊！潘母连忙上前一步，拉着潘梓航的衣袖，急切地补充道：“航儿，我的儿啊，你别听你爹说得那么吓人，好像咱们还跟那小贱人低头不见抬头见似的。那沈氏，虽说名义上还在咱们潘家，是你的娘子，可实际上啊，她早就被我们隔离开来了！”
潘母压低了声音，语气中带着几分刻意的强调和一丝不易察觉的得意：“从咱们现在住的这正院，到她沈绾溪那贱人居住的‘静尘院’，中间那条路，早就被我们砌起了一堵厚厚的高墙，严严实实地堵上了！她就是想过来，也过不来！自从她那个爹死了，家道中落，她走投无路再回咱们潘家之后，就再也没踏足过咱们这边半步，规矩得很！”
潘母撇了撇嘴，似乎提到沈绾溪就觉得晦气：“当初她走投无路，哭着求上门来，答应每年给我与你爹一大笔银钱，才换得在潘家苟延残喘的机会。那些银钱，也都是她差人送来的，她自己，连面都不敢露！我们还嫌她脏了咱们的地呢！”
潘母越说越起劲，仿佛要将这些年的憋屈都倒出来：“而且，她自己让人在她那破院子的后墙上，开了一扇小小的角门。平日里她要出行，走的就是那个门，跟咱们潘家的正门，是八竿子打不着的两个方向！所以啊，航儿，你尽管放心住下，咱们跟她，那是井水不犯河水，比陌生人还要陌生！你这回来，就安心在家，娘给你做好吃的，咱们母子好好亲近亲近，别再想那些不开心的人和事了。”潘母说着，还轻轻拍了拍潘梓航的手背，眼神中充满了期盼和安抚。
潘梓航听了母亲这一番话，心中那点因即将面对沈绾溪而升起的不快，便如被春日暖阳融化的残雪，悄然消散了七七八八。他微微颔首，眉宇间的郁结也舒展了些许。
其实，在从外地回上京的漫长路途上，潘梓航早已将此事在心中反复掂量、盘算过无数遍。他对沈绾溪的厌弃，如同附骨之疽，虽不常发作，却也从未真正根除。然而，无论他内心如何排斥，沈绾溪是他明媒正娶的妻子，这是铁板钉钉的事实，容不得他有半分置喙。更何况，这桩婚事是当今圣上亲自赐下的，浩荡皇恩，谁敢有违？休弃沈绾溪？那简直是痴人说梦，不仅会背上抗旨不遵的罪名，更会让他潘家颜面扫地，在朝堂上寸步难行。
因此，他曾一度动了念头，若实在无法忍受与沈绾溪同在一个屋檐下呼吸，那便只能在外面另寻一处宅院，自己搬出去住。眼不见，心不烦，倒也落得清净。可转念一想，此举又有诸多不妥。他如今正是仕途上升的关键时期，行事需得万分谨慎，处处留心。若他一个朝廷官员，放着家中正妻不顾，反而在外面另筑爱巢，这要是被那些好事者或是政敌看在眼里，添油加醋地参上一本，说他“宠妾灭妻”、“德行有亏”，那可就麻烦了。当今圣上最是看重纲常伦理，最不喜臣子有此类行径，一旦龙颜不悦，他多年的苦心经营、青云之志，岂不是要毁于一旦？这阻碍前程的风险，他万万不敢冒。
所以，潘梓航回京的这一路，几乎是愁眉不展，反复思忖着如何才能妥善解决这个棘手的问题，既能避开沈绾溪，又不至于引来非议，影响自己的仕途。
如今，从母亲口中得知，沈绾溪虽名义上仍是潘家的少夫人，依旧住在潘府之内，但她所居的那个院子，早已在前些年就与父母居住的主院以及前院彻底隔离开来，中间砌起了一道高高的墙，几乎是形同两个独立的院落。母亲还特意提了一句，沈绾溪已经很多年没有踏足过父母这边的院子了，平日里连下人都难得见到她一面。
听到这个消息，潘梓航的眼中闪过一丝不易察觉的亮色，心中那块悬着的石头也终于落了地。他暗自思忖：如此说来，那沈绾溪岂不是等同于被半幽禁在了那个偏僻的院落里？他若留在家中居住，只要自己平日里行事稍加注意，不去找那沈绾溪，不到沈绾溪居住地院子附近，就可以与她老死不相往来，连照面的机会都没有了。
想到这里，潘梓航心中豁然开朗，之前所有的焦虑和担忧一扫而空。他甚至觉得，母亲的这番安排，简直是为他量身定做一般。如此一来，他既不用违逆圣意，也不用背负骂名，更不用搬出去另寻住处，还能落得个“恪守孝道”、“居家和睦”的名声，实在是一举多得。潘梓航原本以为的难题，竟以这样一种意想不到的方式，迎刃而解了。
……
树欲静而风不止。潘府内，潘父潘母与他们视若珍宝的独子潘梓航，想要的是避开一切可能与沈绾溪产生交集的场合，觉得只要彼此隔绝，日子便能重归平静。他们心中都有一个共同的念头：此生，与沈绾溪老死不相往来，便是最好的结局。
这份决绝，并非源于单纯的厌恶，而是深埋心底的恐惧与无奈。皆因那窥破天机的玄通道长，留下一句谶语，如同一道无形的枷锁，牢牢缚住了潘家人的手脚——“沈绾溪的性命与潘梓航的性命相连，沈绾溪若死，潘梓航也活不了。”
潘父潘母皆是精明之人，一生在商场宦海摸爬滚打，见过太多装神弄鬼的伎俩。对于玄通道长的话，他们并非全盘接受，心中总存着几分疑虑。然而，“宁可信其有，不可信其无”，尤其关乎潘梓航的性命，他们便不敢有丝毫侥幸。潘梓航是潘家唯一的香火，是他们全部的希望与寄托，哪怕只有万分之一的可能，他们也绝不敢拿儿子的性命去赌。
因此，尽管对沈绾溪这个儿媳（或孙媳，视具体关系而定，此处按赐婚推测为儿媳）诸多不满，甚至到了不愿提及的地步，他们也只能强压下所有情绪，只求沈绾溪能安安稳稳地活着，离潘家越远越好。潘梓航自己，对这段由圣旨强加的婚姻本就心存芥蒂，如今更是乐得清静，对沈绾溪避之唯恐不及，只当她是个与自己性命捆绑的陌生人。
他们小心翼翼地维持着这种脆弱的平衡，以为只要自己不招惹，沈绾溪那边也该相安无事。却未曾想，他们千防万防，唯独忽略了一个人——余莹，那个对沈绾溪恨之入骨的女人。
在余莹看来，她这一生所承受的所有苦难与屈辱，皆拜沈绾溪所赐。她原本拥有锦绣前程，与潘梓航情愫暗生，两人早有默契，只待潘梓航功名成就，便要共结连理。她曾无数次幻想过自己凤冠霞帔，嫁入潘府，成为潘梓航名正言顺的妻子，执掌中馈，风光无限。
然而，这一切美好的憧憬，都被沈绾溪无情地打碎了。余莹固执地认为，是沈绾溪心机深沉，跑到掌管天下妇女事务的妇救会去哭诉，不知用了何种手段，竟博得了以贤德闻名的太后娘娘的同情。太后一力主张，甚至亲自向当今圣上进言，一道赐婚圣旨，便将潘梓航与沈绾溪的命运强行捆绑。
沈绾溪成了潘家的正妻，而她余莹，则从云端跌落泥沼。昔日围绕在她身边的赞誉与追捧，瞬间变成了指指点点的非议与嘲讽。“抢认夫婿”、“连个乡下丫头都不如”的流言蜚语，像毒蛇一样缠绕着她，让她在京城无法立足。为了家族颜面，也为了逃离这令人窒息的环境，她最终不得不委身下嫁一个名不见经传的寒门学子，背井离乡，远赴偏远之地。
这些年，她在贫瘠的乡野之地，尝尽了人间冷暖，昔日的娇小姐，被生活磋磨得面目全非。每当夜深人静，想到自己本该拥有的一切都被沈绾溪夺走，想到沈绾溪此刻或许正安坐于潘府的锦绣堆里，享受着本该属于她的荣华富贵，余莹的心中便燃起熊熊的恨意。这恨意如同毒草，在她心中疯狂滋长，早已将她的理智吞噬。
她受的罪，吃的苦，怎能就这样算了？沈绾溪，你毁了我的一生，我定要你血债血偿！余莹的眼中闪烁着怨毒的光芒，一个疯狂的报复计划，正在她心中悄然酝酿。潘家想要息事宁人？想要沈绾溪平安无事？那可由不得他们！
余莹要让沈绾溪付出最惨痛的代价，要让潘家也尝尝失去一切的滋味！这股被仇恨驱动的力量，如同即将爆发的山洪，正朝着潘家和沈绾溪，汹涌而来。潘父潘母潘梓航一心求静，却不知，他们最不愿见到的风暴，已在不远处，蓄势待发。
……