宋源源正走神的时候，脑海中骤然炸开一道急促的呼救——
“主人！九池山脉！怜——！”
话音未落，便如被什么强行斩断了，再无回响。
她猛的坐起，眸光骤冷，身形一晃，已掠出八方城。
历练塔下，宋璟之刚驻足仰头，正想唤一声闺女，却只见天空虚影一闪，人已杳无踪迹。
他望了望塔顶，狐疑嘀咕：“急成这样……又招惹上了什么麻烦？一天天的，真是——”
他不满地摇了摇头，随后提剑拎着天剑宗弟子迈入塔中——得找月月好好说道说道，咱闺女该管管了，别人的事，犯得着这么火急火燎？真是！
……
九池山脉深处，一道血色结界如倒扣的红色大碗，将谷底封得严严实实。
结界之内，小金双翼大张，浑身翎羽凌乱不堪，背羽之下牢牢护着一只奄奄一息的小麻雀——怜宝。
“金金……你别管我了……我会没事的……”怜宝声如蚊吟，气若游丝。
“那你怎会变成这副鬼样子的？”小金怒道。
“我就是……有点想娘亲，想姐姐了……然后……”它就想靠自己逃跑，但忽略了这身体太脆弱了，一不小心就这样了。怜宝虚弱地喃喃。
“闭嘴，省点力气。”小金扭头狠狠瞪它一眼，语气凶巴巴的，“主人一定马上就到。很快就能见着主人了。”
“金金，”怜宝闻言，精神微振，半信半疑，“姐姐真的来了？”
“我骗你作甚？”小金道，“但你记住，下次跟小团子吵架，不许再赌气跑出来——不然本鸟第一个收拾你。”
怜宝扯了扯鸟喙，想笑，却连这丝力气都挤不出。
它竭力抬眼望向结界外那道苍劲身影，眼底掠过忌惮：“金金，这鹰……比上次抓我的那个厉害多了……”
“怕什么，”小金振翅，将怜宝往怀中再拢紧几分，“我现在比从前强了一百倍！”
“嗯。”
……
结界外，一只玄羽巨鹰垂眸俯瞰，狭长的鹰瞳倒映着两小只倔强的身影。
他嗓音嘶哑，透着居高临下的冷意：“小东西，看在你我同属一脉的份上，把那只麻雀扔出来。它体内寄宿之物，不是你该沾的。”
“呸！”小金啐了一口，“你这人不人、妖不妖、兽不兽的玩意儿，谁跟你同族！”
巨鹰不怒反笑，爪尖轻抬：“你血统不错，何苦做人族附庸？我已切断你与主人的神魂羁绊——你自由了。”
小金猛地一震——果然感应不到主人的气息了，心底又惊又怒：“竟然是你搞的鬼！”难怪主人还没来。
“所以，考虑清楚。”巨鹰五指微拢，血色结界骤然向内压缩，压迫之力暴涨，虚空吱嘎作响。
小金浑身一沉，利爪死死抓地，翼骨绷紧，硬生生将结界撑住。鲜血从爪缝、喙角、羽根渗出，一滴、两滴……
“本鸟——才——不——怕——你。”
怜宝见状，心急如焚：“金金……你走，我真的死不了……”
小金咬牙不答，虽然背脊被压得更低了，但仍将怜宝护得滴水不漏。
鹰眸微眯，似眼底最后一丝耐心散尽。
“看来你这小东西，是从未吃过这世间的苦了。”既如此，便让它领教一番这世间的险恶——他鹰爪虚握收紧，笼罩四方的红色界笼骤然向内急剧收缩，界笼里面凛冽威压随之暴涨。
……
密林上空，虚空某处。
宋源源静静端坐云层之上，九命蹲在她肩头。
她本可瞬间现身救下小金，却见那鹰出手始终留有余地，并未当真下死手，便暂且按捺身形，隐匿观战。
一来，她想摸清这鹰的真实意图；二来，她也想看看，绝境重压之下，小金能爆发出多少极限潜力。至于怜宝，身为天魔族，应该死不了。
“主人，底下这道气息，便是前几日在苍玄山脉见过的那兽族？原来本体竟是这般模样？”九命惊讶道。
“嗯，确是它。没想到这么快又碰上了。”宋源源道。
“主人，不出手帮小金？”
“小金还在自己拼呢，先看看。”宋源源道。
“可我瞧这气息，它怕是要撑不住了，”九命提醒，“而且小金护着的那只小麻雀，是怜宝吧？稍有不慎，便会被碾成肉酱。”
宋源源自然明白九命的意思，却仍未动手——她看得真切，那鹰并未真正下杀手。否则以怜宝那麻雀肉身，早该灰飞烟灭了。怜宝伤成这般模样，应非鹰所造成。
她反而支起脑袋望着底下好奇道，“小猫崽，这底下三只说的是鸟语么？”
她能听懂，但若走个神，就又啥都听不懂。
“都是鸟，应该确实是鸟语。”九命一本正经答道。
“呵呵，说的也是。”宋源源道。
……
界笼之内，威压如山，层层收缩碾压，里面空间越缩越小。
小金的双翼、利爪、尖喙齐齐发力，死死抵住不断收拢的结界，将全部压力尽数扛在自己身上，分毫不敢松懈。
它心底唯有一个念头：绝不能让一丝压力落在怜宝身上。
一旦自己松懈一丝，怜宝那脆弱的小身板，必在瞬间被碾为血水。
凛冽压迫之下，小金的利爪最先磨破见血，继而翼羽撕裂、喙角开裂，血流越来越多，原本金色漂亮的翎羽完全染红了，地面的泥土也成了深红色……
怜宝再也忍不住，哭道：“哇！金金……别撑了，你听它的，把我扔了快走……我真的会没事的。”
小金充耳不闻，依旧死命支撑，浑身颤抖，却半步不退。
怜宝望着满身是伤、还执意护它的小金，心底骤然做了一个决断。
它本是天魔族，神魂只是寄居在这具麻雀体内，迟早要离开的。不如趁现在，自行了断这具肉身，换小金一条生路。
一念既定，怜宝费尽最后一点力气颤抖着抬起纤细的爪尖，缓缓对准了自己的鸟脖子。
……
虚空之上，宋源源将这一幕尽收眼底，心头微讶。
初见怜宝时，它懵懂无知，不识生死，任性肆意；可在宋家待了几年，如今竟已懂得了舍己护友？
“小猫崽，天魔族寄居的肉身若是被毁，本体神魂会受损吗？”她问。
“何止受损，这只麻雀身上有驱魔师的封印，这具身子若是被毁，这一缕分神会直接消散湮灭，无法回归本体。”
宋源源眉头一皱，没料到当初林斩风的封印竟留下了这种隐患。
看来她若再不现身，怜宝怕是真的要就此消失了。
小团子嘴上从不提怜宝，可枕边、身上，常年挂着一只麻雀玩偶——虽吵过架，最近也没听她提起过，但却分明是极惦记怜宝的。
不过，她刚准备出手阻拦——
界笼之中，小金周身骤然爆发出刺目璀璨的光芒！
万丈金芒冲破层层压迫，身前虚空剧烈震荡，一道古朴厚重的石门缓缓凝形浮现，纹路玄奥，似自成一方天地。
宋源源望着那道石门，隐约觉得有些熟悉，却一时想不起在何处见过，于是侧首问九命：“小猫崽，那是什么？小金的专属天赋？”