信阳城，位于大别山与桐柏山交界处，自古以来就有中原锁钥，南北咽喉的说法。
此地乃是连接南北的必经之路，古代王朝南北争霸，信阳就是双方都绕不开的一块地方。
北方政权要想南下，走信阳，过大别山可直达荆襄腹地。
南方政权要想北望中原，只要控制了信阳，同样可以直通中原。
当然了，绕路也可以。
信阳东边是淮河，西边是南阳盆地。
如果是北边打南边，淮河水系就连巅峰金国跟蒙古看了都摇头，碰都不愿意碰。
至于说走南阳盆地，自邓州南下也行不通，这条路一要过汉江，过了汉江还有长江。
走这条路，襄阳就在长江上等着你来打。
这座城市有多难打，忽必烈最有发言权。
如果是南边打北边，自古以来北伐成功的也就一个老朱，就很能说明问题了。
可以说，信阳自古以来就是南北争霸的关键节点。
现在，张伟要把手伸向这座南北咽喉的战略要地了。
此时的信阳城还在宋军手里。
年初，大宋朝江陵府副都统制、荆襄防线防御使、开国侯孟拱受命北伐，联蒙灭金。
此次北伐，以孟拱为主帅，襄阳副将江海为副帅，孟拱的忠顺军出鄂州（武汉），在武胜关与江海合兵一处，穿越大别山，准备屯兵信阳，随时支援蒙军。
南宋朝这步臭棋，最终还是落子了。
就算长安日报上大大小小的文人天天写文章骂，也改变不了宋人对于金人的仇恨。
大别山深处，武胜关。
作为信阳跟鄂州的关键通道，武胜关乃是南北咽喉中的喉结位置，地理位置之重要自不用多说。
雄关漫道，山川壮丽。
江北五月，梅雨季节，熙熙潞潞的小雨将整个山脉都浸泡的潮湿无比，孟拱一身蓑衣，头戴斗笠站在关门口，迎接远道而来的江海。
细雨之中，一支队伍蹒跚而来，当头一老将见到城门口的孟拱，连忙下马小跑着过来，人还未到，声音先到了。
“大帅，怎劳你亲自迎接？末将耽误军情，来晚了啊。”
“哈哈，世叔哪里话，你我叔侄多日未见，走走走，小侄已在关内备了酒席，今日一醉方休。”
孟拱一把扶起老将，打量了一番，忍不住赞了一句。
“世叔真是老当益壮。”
江海是孟拱父亲孟宗政的心腹，忠顺军大将之一，当年孟宗政去世之后，朝廷以江海为忠顺军统领，不过由于江海的威望不够，导致军心不稳，最后等孟拱守孝期满之后，将江海调到襄阳，由孟拱接任忠顺军统领。
孟拱自小在军中长大，与江海的关系非常好，二人以叔侄相称，江海对这个侄子夺了他的官位也毫不在意，二人私交甚多。
江海今年五十多岁，时任襄阳副将，不过由于现在孟拱主持荆襄防线，所以江海实际上是襄阳现在的最高军事主管。
这一次，南宋朝将荆襄防线的两位主将都调去北伐，可谓是下了血本了。
“老了，老了，这大宋朝，将来还是得靠你们年轻人。”
作为打了一辈子仗的老将，江海对这次联蒙灭金的战争，本能的不怎么看好，所以此时脸色难堪。
叔侄俩入关之后，在临时官邸里，江海脸色瞬间就拉了下来，对着酒菜愁容满面。
“贤侄，朝廷定要北伐吗？那长安逆贼可不好对付，以我看来，这大宋江山，迟早落到他手里。”
江海从怀里掏出一份长安日报递到孟拱手里，自顾自倒了一杯酒一饮而尽，沧桑的老脸上满是嘲弄之色。
“看看，人家都打到疏勒了，追亡逐北八千里，恢复汉唐故土，豪气干云，那像我等大宋军人，复个仇还要借外族之手，贤侄你说，我们差在哪里？”
这一期的长安日报孟拱早就看过了。
头版头条不出意外又是真德秀骂拜火教的文章，接下来就是秀川先生魏了翁骂大宋朝堂衮衮诸公的板块，最后就是原龙岗书院院长，如今大乾朝汉中郡守吴通喷大宋朝在这个节骨眼上北伐的政策。
这三位大爷在整个天下影响力巨大，长安日报出了十多期，期期都有他们的文章，将大宋朝喷的体无完肤，毫无是处。
这事要是放以往，孟拱高低得说一句百无一用是书生，这帮文人耍嘴皮子还行，真到了硬刚的时候都是没卵用的软蛋。
但是你架不住人家长安日报上还带了一份战报啊。
西征军都打到疏勒了。
那可是疏勒啊。
大汉大唐才有本事打到的地方。
大宋朝别说疏勒了，两百多年来，河西都才打了一半就打不动了。
“是啊，我等大宋军人，不可谓不用命，差在哪里呢？”
孟拱自嘲的笑了笑，不由想起了那个少年。
去年他出大散关与蒙古大汗窝阔台谈判，那个年轻人单枪匹马硬闯蒙古大营，那股睥睨天下的气势，如今想起来，那是真他妈飒爽啊。
当时他还想拉人家来做北伐先锋呢，谁知道人家反手就来了个西征，做到了大宋朝两百年都没做到的伟业。
叔侄俩喝了一杯又一杯，不由都有点醉了。
同为军人，人家可以封狼居胥，纵横西域。
而自己等人，空有一身本事，却连个金人都打不过。
喝着喝着，叔侄俩真情流露，忍不住想抱头痛哭。
忠顺军是岳家军的血脉，江海的父亲叔叔，孟拱的祖父爷爷，都在岳王爷手下效力。
想他岳家军当年何等威风，岳王爷北伐中原，将巅峰大金打的满地找牙，最后却被老赵家以一个莫须有的罪名处死。
忍不了啊，忍不了。
“贤侄，以你的本事，放在大宋朝简直屈才了，要是在长安，保底都是一个封狼居胥，饮马瀚海的成就，要不咱们一不做二不休，反了算球。”
江海越说越激动，“那完颜合达算什么鸟，以他那点微末伎俩都能在哪位手下混个总参谋长的位置，跑到西域耀武扬威去了，你要是去了，那还得了？”